，水渠乾，糧倉空，地方官也不乾淨。”軒轅玨晃著酒盞，那張稜角分明的臉上帶著審視，“華王與其忙著練兵，不如先想想百姓吃什麼。”

黎原幾名官員聞言，神色各異。有人低頭喝酒，有人嘴角微動。這一刀不算客氣，卻也不是胡說。

華桑沒有惱，反而笑了。那笑容很淡，卻讓軒轅玨覺得自己方才那一刀像砍在了水面上。

“太子真關心華國。”

“孤一路親眼所見。”

“親眼能看見粥棚，看不見哪幾縣糧倉空、哪幾條渠乾、哪裡桑田荒。”她慢慢放下杯子，那白皙的手指在杯身上輕輕一扣，“黎原與華國之間隔著山。太子人還沒進華，便知道得這麼細——姬瑤教得不差。”

軒轅玨手指在杯沿一停，很快又笑了，“她確實說過不少。可孤自己也有眼睛。”

“很好。”華桑道，那雙桃花眼裡閃過一絲真正的興味，“那本王請教太子一件事。桑榆今年若改種黍，秋末送去黎原，走哪條路最省？”

軒轅玨幾乎沒想，那雙深褐色的眼睛裡映著殿中的燈火，“不翻羅武山。秋末山路濕，重車傷馬。沿青水北上，至北灣卸船，再換車走草谷。”

華桑眼裡掠過一點真正的興味，那雙桃花眼微微睜大了一些，“太子對商路也熟。”

“黎原養騎兵。馬要吃草，人要吃糧。孤若連路都不知道，早該把太子位讓給別人。”

華桑笑了一下，“那青水若遇夏末暴雨呢？”

“大船減載，或延後。若是急糧，改走陸路。”

“兩套運力？”

“貴。”

“但比戰時才發現沒有路便宜。”

軒轅玨看她一眼，忽然笑了。那笑容裡帶著一種棋逢對手的暢快，“這句孤同意。”

兩人一問一答，原本帶著試探的晚宴，不知不覺像變成了一張攤開的沙盤。殿中其他人漸漸停了杯筷，連呼吸都放輕了，像怕打斷什麼。

軒轅玨起身走到殿中的山川圖前，手指點在北灣，那修長的手指在圖上緩緩移動，“華國若真走水路，北灣之後仍得經黎原南部。那裡不是王庭直轄。”

“所以要互市，不只要跟太子談，也得跟當地部族談。”

“他們不一定聽妳的。”

“也不一定聽你的。”

軒轅玨頓了一下，竟笑出聲，那笑聲在安靜的殿中格外響亮，“華王倒會挑不好聽的真話。”

“真話若好聽，通常輪不到王先聽。”

軒轅澤坐在一旁，安靜地看著兩個人。這是他第一次看見皇兄與華桑真正談事。

沒有誰教誰，兩個人都知道路、知道糧、知道馬，只是看的地方不同。一個看的是戰，一個看的是國。

華桑走到地圖另一側，那赤紅的衣袖在圖上輕輕拂過，像一片流動的火。

她指尖沿著青水、大澤、洛川一路往北，“黎原北部出馬、皮、鹽，華國東南出糧、絲、陶。姬國地不大，卻卡著兩條山道與一處轉運口。若她只是想守自己，這些路夠她吃幾代人。”

軒轅玨眼神微沉，那雙深褐色的眼睛裡閃過一絲警覺，“妳想說她要的不是路？”