“妳說。”

“三個月後呢？”

“再運。”

“從哪裡？”

“黎原。”

“哪一部先出？”

軒轅玨手指停了一瞬。那一瞬很短，卻像一道裂縫，悄悄爬上了他原本篤定的從容。

華桑沒有等他回答，那聲音不高，卻清晰地傳遍整座偏殿，“你若率一萬騎南下半年，王庭誰守？東北諸部再補多少馬？西北幾個大部又肯替你出多少糧？第一批傷馬補完以後，第二批從哪裡來？”

她每問一句，殿內便更靜一分。連遠處侍立的宮人都屏住了呼吸。

軒轅玨不是答不出。他腦中甚至立刻浮出了幾個名字、幾處牧場、幾條備用糧道。可當那些答案一個接一個排起來時，另一個問題也跟著出現了——每一份糧、每一匹馬、每一支部族軍隊背後，都不是單純的數字。

那是酋首，是姻親，是王庭裡互相牽制的兄弟，也是誰先替誰死的算計。

華桑最後才問，“姬瑤請你們來打華國。她出多少？”

軒轅玨一愣，抬眼。那雙深褐色的眼睛裡映著燈火，也映著某種正在鬆動的東西。

“第一個月她可以給糧。第二個月呢？第三個月呢？”華桑聲音很輕，像在說一件再尋常不過的事，“若她只夠把你們送進華國，卻不夠把你們送回黎原呢？”

軒轅玨臉上的笑意終於徹底淡了。那張稜角分明的臉上第一次浮現出如此明顯的凝重，像烏雲壓近地面。

華桑沒有乘勝追擊，只拿起酒盞，慢慢喝了一口。那白皙的手指在杯身上輕輕一扣，像某種無聲的收網。

“太子會算一萬騎一天吃多少，本王也會。”她看向他，那雙桃花眼裡的光清澈而冰冷，“可戰爭真正麻煩的，從來不是第一天。”

殿內一時無聲。

軒轅玨低頭看著杯中酒液。琥珀色的酒面上映著燈火，也映著他自己的臉。姬瑤收糧、買鐵、囤牛皮、開祕道……那些事本身都是真的。但若只夠撐第一波呢？若她根本不需要黎原贏，只需要黎原先把華國拖進泥裡呢？

這一次，他看華桑的臉，不是先想到姬瑤曖昧口吻描述的華族血脈。

他看見的是一個王。

她懂自己不知道的，不懂的也知道缺哪一塊，知道該問誰，也知道怎麼把所有答案放進同一張圖裡。那張白皙漂亮的臉上沒有一絲多餘的表情，卻比任何時候都讓人移不開眼。

“妳從知道孤去過姬國，就開始算了？”

“大概。”

“若黎原真打，妳準備怎麼接？”

華桑笑了，那雙眼睛明亮卻很冷，像冬夜裡的星，“這個，你認為我會告訴你？”

軒轅玨盯她片刻，也笑了。這一次笑意裡已沒有先前的輕佻，而是真正棋逢對手的興味，像一個獵人終於遇到一頭值得他追的獵物——卻發現那頭獵物也在盯著他。

“孤開始明白，為什麼那三個男人願意站妳身後。”