说罢，他抬眼，面上已重新恢复那副久经宦海的冷峻从容，转而与我客套寒暄一番。

“殿下远涉重洋，莅临倭国，正值我国天运昌隆之际。今日陛下迎娶新妃，三日大典，举国同庆。老夫与陛下方才商议，得知殿下恰逢此刻到来，实乃天意，是双喜临门之兆。陛下有意在今夜宫廷喜宴上召见大使，还请殿下勿要推辞。”

说到此处，他眼神灼灼，仿佛在探查我是否露出喜色。厅堂内花妃们神色各异，黑蔷薇红瞳森冷，仿佛已经在心底推演喜宴上暗流涌动的刀锋；金盏双眸如镜，光华闪烁，显然在计算倭国的礼节与陷阱；牡丹手指骨节轻轻作响，似乎迫不及待想闯进那座宫阙搅动风云；唯有凤仙粉眸半阖，嘴角勾着似笑非笑的媚意，仿佛早已猜到藤原道长的打算。

而那两名被献上的姐妹花，仍旧恭谨跪在红毯之上，背脊僵直，仿佛木偶。她们虽不敢抬头，却竖起耳朵偷听，呼吸因紧张而起伏不定。

我抬手，轻轻抚了抚茶盏，笑容淡淡，语气从容：

“如此盛情，我又怎可拒绝了？”

话音落下，厅堂寂静片刻，烛焰摇曳，仿佛空气也因我的一笑而化解了紧绷的寒意。厅堂里的烛焰映在藤原道长的鬓角上，仿佛染了一层金红。他正襟危坐，听我缓声开口：

“我已知晓天皇陛下厚意，届时必将赴宴。不过在我大唐，男女尊卑并不若此间森然。我七位夫人既是我亲眷，同时也皆在大唐帝国之内各有官职，今次随我远行，理当与我同席赴宴。还请藤原大人转奏天皇，预留座次，以示敬重。”

这番话说得不疾不徐，却掷地有声。

片刻沉寂，藤原道长的目光深深凝在我脸上，似要分辨出我话里的真伪。他手指在膝上轻轻一敲，眉宇间浮现一丝隐秘的疑虑。

——七位夫人？

他眯起眼，厅中此刻只有四位女眷：黑蔷薇冷冷端坐，红眸森然；金盏神色冷漠，举止如算式精确；牡丹大大咧咧，却因被喝止而端坐一旁；凤仙粉眸半阖，狐尾轻曳，媚态含笑。

除此之外，再无旁人。

那么另外三位在哪里？

是仍旧留在那艘神秘的飞船上？抑或早已潜入平安京，在暗中探查？还是……另有更深的算计？

这一瞬，他的心底掠过无数推测，背脊涌上一丝冷意。七人齐来，意味着这是完整的使节随从；若只出现四人，那就代表着另三人可能已布子于暗棋之中。无论哪一种可能，都让他不得不更加谨慎。

他心念电转，却不敢在我面前多作追问，只是立刻俯首，语气诚恳：

“殿下之言，老夫必当遵命转奏。七位夫人既然同为殿下随从眷属，自当设座恭迎。宫中表演，亦当调整一番，增添歌舞乐伎以取悦诸位夫人。此事老夫必亲自督办，务求殿下与夫人们尽欢。”

我轻轻一笑，举盏一饮：

“有劳大人。”

藤原道长目光一闪，缓缓起身，复又俯身行礼：

“老夫不敢久扰。殿下方才远来，必有劳顿。容老夫先行告退，待晚宴时再叙。”

我随即起身，将他送至廊下。夜风吹拂，纸障映出廊灯的虚影，他身影渐行渐远，直到转入深处，彻底隐没。回到厅中时空气已重新静谧下来，那对双胞胎姐妹依旧跪在红毯上，脊背笔直，却因长久的姿势而微微发抖。她们的眼神小心翼翼，却仍旧低垂，不敢抬头看我。

我略一沉吟，目光掠过几位花妃，最后落在黑蔷薇身上。她冷峻如霜，向来做事最为稳妥。

“蔷薇，这两个女孩便交由你差遣。”

黑蔷薇抬眼，红瞳里光芒一闪，仿佛已然猜透我的意图。她起身，步伐缓慢，却带着不容置疑的威势，站到姐妹面前，声音低冷：

“你们叫什么名字？”

两个女孩身子一颤，才怯生生开口。一个声音细弱如丝：“回禀夫人，妾身名为若菜。”另一个急急补上一句：“妾身名为小葵。”

黑蔷薇冷冷点头，似乎毫无兴趣：

“记下了。”

随即她轻抚衣袖，语调淡漠，却带着无可抗拒的锋锐：