。”

我喉咙滚动，双手合十，骤然结出传送的阵纹。紫蓝色的光晕自脚下扩散，法阵瞬间亮起。

“你最好跟紧。”我轻声提醒，却带着狡黠，“否则，你就跟丢我了。”

依旧没有回答。可在我踏入传送门的瞬间，却清晰感到法力的额外负担——那股重量不是一个人，而是两个人。芍药果然随我而来，只是连掩饰都懒得做。

空间撕裂的压力一闪即逝。再睁眼周围已是山野林地。林木参天，虫鸣阵阵，夜风扑面带来潮湿的草腥味。我深吸一口气，凝神察看四周。

片刻后，视线落在地上。

——那是熟悉的标记。

锋利的爪痕刻在岩石上，层层交错，隐隐组成符号。花妃们的信号。我立刻加快脚步，循迹而去。枝叶拨开，山风扑面。很快，洞穴的轮廓从夜色中显现。

洞口前，一抹炽烈的红色身影伫立。

是牡丹。

她浑身紧绷，金瞳如火，正警觉地盯着外界。可当她看见我从林间现身时，整个人像是瞬间被抽走了所有坚硬，下一刻，她已经飞奔而来。

“达令——！”

她扑进我怀里，力道几乎要将我撞退半步。热泪滚烫，湿透了我的颈侧。她双臂箍得死紧，仿佛要把我嵌入她的胸膛。我抬手抚住她的后背，感受她龙族的强劲心跳在颤抖。

“傻瓜，我没事。”我低声安抚，指尖穿过她火焰般的红发，“放心，我不会轻易死在别人刀下的。”

她却根本听不进去，抬起脸，带着泪痕的唇迫切压在我的嘴上。炽热、湿润、带着压抑了整夜的渴望与恐惧。她的舌头急切探入，纠缠着我的，啜泣声夹杂在亲吻间断断续续：

“呜……我很害怕……很怕再也见不到你了……”

我被吻得几乎窒息，才伸手轻轻推开她。目光对上她哭红的眼眸，笑着低声：

“别说太多话，这里不安全。告诉我蔷薇现在怎么样了？”

牡丹吸了吸鼻子，眼泪还在掉，却咬唇强迫自己冷静。

“……她……已经没大碍了。”

说到这里，她声音一颤，强忍的怒火在胸口烧灼。

“幸亏她是血族，又是最强韧的死亡骑士……不然，那女人的一刀，一定会要了她的命！”

她咬牙切齿，纤手死死攥住我的衣袖，金色眼瞳里闪烁的是愤怒与庆幸交织的烈焰。洞穴口风声呼啸，仿佛回应着她的低吼。我伸手替她拭去泪水，眼底的光芒冷如利刃。牡丹一路搂着我，力道沉重得像是要把我整个人揉进她的怀里。她的指尖冰冷，掌心却烫得发颤。我们在蜿蜒的洞穴里穿行，火光被一层层石壁吞没，取而代之的是湿冷的空气与岩浆深处的暗流声。

脚下的石板镶嵌着符文与陷阱，锋利的铁钉、密布的机关随处可见。再往深处，则有嗡鸣声轻响。那是金盏布设的自动岗哨，金属的瞳孔在黑暗里像流转的星火。她的逻辑精准到冷酷，不容任何疏忽。若非牡丹牵着我走，我哪怕一息偏差，都可能被误判为敌人。

我咬牙沉默，只让呼吸贴近牡丹的鬓角。

——在这一刻，别的什么我都可以放下，只有一个念头执拗如铁：黑蔷薇，必须安然无恙。

终于，眼前豁然开朗。我们抵达了洞穴最深处的空旷石室，湿冷的水汽凝结成雾，像是无数幽魂在盘旋。石室中央，一具晶莹剔透的水晶棺静静安放。棺壁上符文闪烁，交织着圣光与暗影的纹理。

里面，黑蔷薇安静地躺着。她的长发如雪，在水晶折射下泛着冷冽的光。雪肤与红眸都已闭合，仿佛一尊沉睡的雕像。那副身躯依旧丰腴而妖冶，却此刻显得过分静止，好像真正成了传说里的“沉睡的吸血姬”。

她头顶的石壁上密密麻麻挂着成群的蝙蝠，每一只都在颤抖，等待着无法违抗的号令——一声无形的召唤后，便有一只蝙蝠落下，扑腾着翅膀，伏在黑蔷薇的雪肩之上。她的唇瓣微启，尖齿轻触，缓缓吸取那蝙蝠的精血。生机一点点被抽离，直到血肉彻底枯竭，蝙蝠的身躯僵硬蜷缩，化作一具干瘪的死壳，跌落石室冰冷的地面。

而下一只蝙蝠，又自觉飞落，伏身在她的手腕，心甘情愿地奉上温热的血液。它的眼中闪着臣服的光芒，却在短短数息间被吸得枯干，骨翼折裂，静静坠落。

那一刻，我看着这一幕，胸腔里涌动的情绪复杂到几乎要炸裂。

这分明是一场冷酷的祭礼。

蝙蝠们仿佛王国里的臣民，一只接一只排队前赴后继，把自己仅有的生命奉献给女王。黑蔷薇则如绝对的君主，安静接受一切，哪怕每一次吸吮的终点

，都是死亡。