她还想说什么，一旁的汤伯已急声话：“长公主为了赶着来送殿下，早膳未用，连茶都未来得及沾。”

他声音里透一切的无力与懊悔：“从前，我总想着将你护在后，可那似乎无济于事，到来，我还是不知……能怎么帮你。”

这一瞬，魏焰终于彻底明白。

季云烟靠在车厢内，神情麻木，如同一尊失了魂的玉像。

魏焰面一冷下去，底最后一丝尚存的温度彻底褪尽。

旋即又放柔了声线：“我片刻便要启程了，你听话，一会回府先用些吃，可好？”

这最后一句话落下，他整个人被生生钉死在原地。

他眉清减，疲惫痕迹清晰可见，她不由心酸涩。

“……好。”

“……什、什么？”

齐泽襄与魏焰隔空相对，目光无声锋，谁也不肯退让半分。

“备车。”

魏焰死死盯着她，底血丝迅速蔓延，连眨都变得无比缓慢、无比沉重。

“你所言‘两年之期’，朕也记下，但皇嗣之事，关乎天命国运，非你我可作儿戏之诺，朕只说一句：人既，朕自会依礼相待。若两年之后无所……那便是你西周所荐之女，福薄德浅，承不住我大郦的皇恩，届时，休怪朕未给过机会。”

魏焰眉心微蹙，目光落回她脸上，心疼之难掩：“胡闹。”

晨光自巍峨的门外斜斜倾泻，将两影拉得修长，却只是平行着，没有。

季云烟从堆积如山的公文中抬起脸，了酸涩的眉心。

……

齐泽襄这番话落得极快、极重。

他视线钉在魏焰脸上，一字一顿。

她起，声音已听不半分波澜。

“西北苦寒，我不喜。”

莘绛策赶来，隔着车窗低语，将早朝上那场惊心动魄的博弈一一细述。

“忘了我。”

魏焰低笑，应得极轻：“好，你也是。”

远远望见魏焰的影，她心一，提着裙摆快步迎上前。

殿中一片死寂。

没有迂回，没有拉扯，甚至未容那句“迎娶长公主”的誓言完全落地，他便已如铡刀般斩断。

她站在晨光里，影清晰，却遥远得像隔了一整个无法逾越的冬季。

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……

“好。”

冬天要来了。

良久，他间溢一声极低的嗤笑。

他呼停滞，甚至没有反应过来这三个字的意思。

魏焰一怔，随即抬手屏退众人。

西周使团离去已久，车在近午的光亮中缓缓碾过长街。

傍晚时分，内阁急讯骤至，舂北传回消息，赵家卷惊天大案。

不知过了多久，久到远的蹄声都开始促，他才听见自己咙里挤一个枯叶落地般的字。

他抬手，替她将因匆忙而微的鬓发轻轻拢好，指腹在她耳畔停留了一息：“你睡得沉，我不忍扰你，左右不过是个辞行礼，并非什么要事。”

“。”

季云烟站在光里，仰看他。

“魏焰，忘了我，回临昌后，娶你该娶的人，过你该过的生活，别再等我了。”

无关条件优劣，亦非筹码轻重，而是“兴长公主”这五个字，自始至终，就不在齐泽襄可以谈判的范畴之内。

季云烟抬起，平静重述了一遍。

只觉得那风像从膛穿过，带走最后一温度，留下一个空、冰冷的窟窿，呼啸着疼。

门前的风穿堂而过，卷动旌旗猎猎作响，他却什么都听不见。

季云烟，又：“我想……再同你说几句话。”

魏焰整个人骤然僵住，周遭一切声响瞬间退。

她听完，未发一语，只将脸更地埋向厢。

她顿了顿，微侧开脸。

门外晨雾未散，季云烟终于等到西周使团自正殿鱼贯而。

魏焰绷的目光，在及她眉之时，了下来。

随从无声退离，门前只余下他二人。

“我来邵这些日，才知你平日里有多忙碌。”

秋最后一片落叶从枝剥离，坠严寒的寂静。

“是我不好，竟睡过了时辰……你怎么也不叫我一声？”

“你回去之后……”她低声代，“要时用膳，好好休息。”

他目光缱绻，落在她眉心。