到处都是死人，”太虚重复道，“不同的死法……手无寸铁的百姓，生在这样的世道里，除了死，没有旁的后路了。”

紫霞的手从太虚颈后的凸起滑到他腰间，似抚似按，还是哄小猫的手艺，就这么不紧不慢地摸着，出声也是细绵的慰引调子：“总算是捱过来了，好了，都好了。”

太虚找到了宣泄口，索性躬身靠在紫霞怀里，半人重心都托了出去，紫霞直腰平腿地撑着他，抿了一抹笑听他絮叨：“紫霞，杀人的人，是为什么举起剑，你知道吗？”

紫霞晓得他是以口问心，并不回应，兀自作安抚之态，等他说话。

“我是为浩气盟做事的，剑下少不得有几条人命，”委屈似的，太虚蹭了蹭紫霞，“然这世上是没有真正的常胜将军的……打败仗，对浩气盟来说不是罕事。我见多了死人，也杀过那许多的人，但叫我看见昔日相处过的战友弟兄死在眼前，我还是……”

“紫霞，你说，杀人的人，是为什么举起剑？”

“乱贼叛军……他们的心也是肉长的，落手那刻多不是心存反意，他们、他们，无非是以命换命罢了，而正人义士，为的是以杀止杀，”太虚歪在紫霞的肩头，茫然地打量自己的双手，“但我却想不明白了，我是为什么举起剑。”

“剑家一脉，出剑如做人，”紫霞道，“师兄是磊落的人，出的是磊落的剑。”

太虚愈发郁结起来：“那是师父教的剑，师父教导我们要做磊落的人，师父给的剑，自然就是磊落的剑……我人不似从前磊落，剑也沾了血污，再不敢回头了。”

“呼——”

茶馆四面漏风，入夜后，秋寒紧峭，八方凉意挟来，捎着一层北国的浮土，无轻无重地与落叶一道飘进茶馆内。

杯水沾了土气，黄绿色的茶汤掺进薄薄一起褐黑，打眼上去脏污恶心，这层灰土或来自行者的脚步下，或来自风刃剜起的路中一抹，无人知晓它在成为泥末之前是什么……是经受压力后粉身碎骨的黄叶？是盛鸣后为夏雨淹没的腐余？还是温风吹零的春泥一朵？无论是什么，在晚秋的长飚之中，还是漂浮不定的一把朴土罢了，至再冷些，焚轮转斗，呜呜几声，什么都不见了。

“你是觉得做错了吗？”紫霞的声音极小，但清亮，字字明切。

太虚反问他：“这是对的吗？”

紫霞摊开手，显得无措，“师兄，我知道你的，你改了名字，以临以凌，不就是收敛锋芒、袖手旁观之意吗？你自认是错的。”

白发道子仍蜷颈在他怀里，对他的剖析不置一词，紫霞也无需他的意见，自顾自继续说道：“但是这世上不会有什么绝对的事，对，错，真的重要吗？既已成定局便再无关对错，促局者内省不疚，当局者问心无愧，事情结果如何，似乎也不值一提吧。”

话音未落，太虚骤发一阵干咳，紫霞忙道：“茶里进了土，我再叫一壶来。”

太虚又咳嗽两声，仰起头又坐直身体，他咳嗽竟是因为憋笑，眼中唯有揶揄之色闪烁：“我告了假，就少给赵茶添些麻烦吧。”

紫霞由是一愣，遂笑道：“师兄，你这样为他着想，我要吃味的。哎，你为什么对他这么好，快说，让我审审你。”

太虚也笑：“审我？我还想审你！紫霞，你才下山多久，又年纪轻轻的，这说起话来，怎么似个去找于师叔辩书的老学究？”

紫霞瞥他一眼，又瞪他，最后竟绷不住脸自个儿笑起来，“你上回见我是什么时候来着？我才十七岁！如今我可比你下山时还要大啦，我就算是只小狗，这么久过来，也会长许多你不知道的心眼儿。”

这喻体把太虚逗得不行：“做小狗好，等你玩够了，大可闻着味儿回家去。”

“那还早着呢。”紫霞不愿意太虚说自己是狗，在桌下踢了太虚一脚唬他“不许说了”。