正这样为难时，隔了一重假山，忽然传来衣裙动，又有女息之声，善桐简直几崩溃，她是猜也猜不那两人都在什么，还好过了一会，又有一人，“这里人来人往的，不大好！还是说说话算了。”

郑姑娘抬见到是她，忙也笑了，她年纪不大，这样笑起来，一排贝齿一闪一闪的，倒显得有几分天真，因就指着池说，“我就是好奇呢，这园里的，一般都是死，就只有小萃锦，每来都觉得池里的清亮亮的，不知是从哪里引来，又是怎么换的。”

正这样说时，世夫人被门外那人一拽，一下就了侧门，善桐心里慨了一句，‘真是恩情，到底是从小看上的’，倒是得了机会，快步赶到了郑姑娘边，笑着问她，“怎么在这里站着？太大呢，虽然站在背，可也有暑气。”

她一撩裙，自己蹲下来为善桐拎起裙边，不使带泥，这才和善桐细细地研究起那来。看得也很仔细，一时没有声，善桐正说话时，忽然听见有人低声笑，“怎么现在半路来？不怕老人家一时见不到你，又问起来？”

从净房来时，善桐左右一看，本是要找郑姑娘的，不期然却见到世夫人站在侧门边上，也不知和谁说话，面上竟是全笑开了。和刚才那应酬式的笑比，哪个笑真心，真是一望即知。她远远看见郑姑娘站在鸳鸯厅面，捧寿池边上一排假山左近，她一下又有了几分踌躇——这样赶过去，倒是一定被世夫人撞见，万一那侧门边上的人是世，小夫妻片刻温存被外人看见，那倒真不大好的。

郑姑娘忙，“嫂小心裙。”

她这么一说，善桐也觉得有意思，她也有心和郑姑娘搭话，便蹲下来细看，看了一会也看心得，指着一条石板叫郑姑娘瞧，“说是死，其实应该还是活。你看这石板上的孔。”

善桐这才发觉，自己和郑姑娘两个人都蹲下来了，倒是被几块假山大石无意间掩去了形。恐怕来人从另一个方向绕过来，真是看不见他们两人。她一下有傻了，回看郑姑娘时，见郑姑娘也瞪大睛，显惊讶，便知自己猜得不错——真是吃酒都能吃麻烦来，才这一蹲，居然蹲得退两难，现在起来吧，这两人尴尬了，现在不起来一会万一被发现，那就更是尴尬上叠了尴尬了。

姑娘，虽然中说不会听戏，但也有几分好奇地看着戏台，显了她没那么少年老成的一面。善桐看着她就想到善桃，倒是觉得她多了几分可。再一闪去看郑姑娘时，却见郑姑娘连人影都不见了，她心中一动，转见桂太太也正神地望着戏台，不禁暗自一笑，便低声和她代了两句，自己站起来，令一位丫领自己去了净房。

那丫鬟没她利，还要带她回捧寿池去，善桐笑，“我在外站一站，你不着急，就在这等我吧。”

另一人息声还没定呢，声音分外低哑，还很哀怨——最重要两人都是女声，听得善桐是一阵阵起疙瘩。“都几个月没见

又有另一人，“老不死的哪里记得我，我说在那边楼上招待次一等太太们看戏，都来好久了，只不见你！”