“嗯，你娘开办这间店时，才只十一岁，”权仲白看了儿一——歪哥自己，已低下去：再过五年，他也就十一岁了，到时能否开店生意，实在难说。“总是当时东城这一带，不但脏，而且很，这附近的居住的颇多人家，都有失窃的。连顺天府知府都疼……可也就是半年多的时间，这里就见着好起来了，非但坑蒙拐骗的事少了不少，而且居民也是见着殷实了起来。当时的太——如今的皇帝，颇为好奇，便着人打听，这才知，是有人在这里连开了十多间铺。”

歪哥一时还没想到这一茬，他更兴趣的是蕙娘的动机，“娘为什么忽然要开这样的铺呀？是为了挣钱吗？”

“当时谁也不知，这铺是阁老府的产业，一查，这铺都登在‘齐佩兰’名下呀，就又去查齐佩兰，查了一阵，忽然有人说，齐佩兰是焦阁老家女公的化名，女公当时才十二岁，别是她吧？昭明帝听了，也好奇得很，没多久，焦阁老觐见时，他就把这事说了。那时我正好也在一边了，”权仲白说，“焦

“就是这一排喽。”权仲白努了努嘴，“竹的、编藤席的，还有拾掇净各发卖的，卖针线脑的……都是穷人间的生意。她一开就是几间，在当地招工、买竹，这里住穷，便由铺面放债，九归十，收一分的利息。一间铺，卖竹条收竹，欠的钱直接从竹钱里扣。编藤席的也差不多，还有拾掇净的，城里各酒楼生意都好，这里有净卖，价格也不贵，算来比自己雇工还省，夏天垛在冰里送去，又净又省事……这都是需要大量人工，但对手艺要求不，只要细心谨慎就能成的活计。还用很低廉的价钱往外贩，因量大，又要人运到十里八乡去叫卖，还是和竹一样，借本钱给他们，收一利钱而已。不一年，这四五条胡同，都有人在店内活，多了这些钱，象自解，顺天府又杀了几个人，那些下九的人，便存不住，渐渐地都搬到了外城去住。”

歪哥不觉已听得了神，他，“哦？是什么铺呀？这地方，还有谁敢来光顾呢？”

他说起故事来，绘声绘，歪哥听得罢不能，权仲白换气，他都要着追问，“就是啊，为什么呢！”

“还真就是为了挣钱，”权仲白笑，“这事，还是从前昭明帝问来的，当时呀，太知了这事儿，也有些好奇，不知是谁在背后这样的好事。有天和昭明帝闲聊时，就说起了这事，昭明帝那时候不好，我还在给他把脉呢。一说起这事，他便，‘哦——朕也听说了，这事有些蹊跷，生意的那都是无利不起早，这人这样搞，铺能赚钱吗？’。”

“那是十多年的事了，当年的雇工，颇有些积攒了银钱，自己去买卖的，现在这一带已经和南城一样，住的都是面人家。”权仲白，“以前东城这里的宅院都卖不上价，现在几乎可以和南城一样。你瞧，你娘给这一带几千人带来的影响，有多大。”

权仲白，“嗯，当时太也说，‘是，不知这人打的是什么主意呢，倒让人有些好奇，可不论如何，他算是了件大好事，要比顺天府能为多啦’，昭明帝说，‘那就让人去查查，这铺背后，是什么人在’。”

，也是自然的事。