此时的女，无论是妇人还是闺秀，只要家境殷实不用劳动的女，本来大门不二门不迈的闺秀就闲的，一般都是巧琢打扮。可小妹却好似不喜雕琢，让张宁一时间想起山间清泉等意象来。

她现在还是要和张宁说话的，也不再与张宁计较伯父家的惨事，但和当初在南京时的关系仍然变化很大。张宁明白，有些东西一旦破坏了，就再也找不回来。

不料刚走到门，就见顾寒正和小妹在一块写写画画有说有笑。她们听见脚步声，也回来看，已经发现张宁站在门了。躲是躲不掉的，反而更奇怪，他便一本正经地找了个借：“我过几日便要随军北上了，近来诸事繁多，正好今天过来看看小妹，权当别。”

姚姬面微笑，却不回答。

张宁并非笨人，此时他已能想到姚姬意在小妹。可是姚姬为什么要这么？百思之下张宁想起了战前在姚姬面前的情绪失控，说了一番奇怪的话；现在想起来倒有些羞愧汗颜，把心底角落的东西都暴来。好在姚姬善解人意，从来不提那日的事，今天问起也装作不知，却默默地顺着了他的意。张宁既觉得保住了脸面，又被过分地惯着，不怎样心下十分好受。

昌？此事我先不在长兄（姚和尚）和韦家人面前提，等大事稍缓，再商量不迟。”

顾寒的脸上飞起浅浅的红霞，好像因为连着两晚上张宁都在她房里，昨夜的缠绵良宵让她白天忽然遇见有不好意思。她知趣地微微作了个万福：“妾正要回去了，先行告辞。”

他看了一着琐事的窈窕背影，又回看门外了无生趣的冬树，一时间心下莫名伤。

沿着几间上房前面的走廊过来，对面的门厅去就是园林，而小妹的住就在侧面的厢房。张宁没多想，便顺过去看看。

仿佛老了几岁一般，张宁忍不住絮絮叨叨地开：“咱们的父母虽然已不在，我毕竟是张家养大的，就你一个妹……以后小妹有了自己的家

小妹没作声，只是乖巧地站起来以示礼数，睛却仍然瞧着桌案上的纸墨。

“哥哥在椅上坐罢，小荷刚烧了就不知跑哪儿去了，我去给你沏茶。”小妹轻快地忙活起来，她以前在老家时就是个勤快的姑娘。

他在姚姬这里磨蹭了很久才来，一时间愈发觉得对她产生了依赖心理。他对姚姬已是毫无芥，她在所谓人生上本来就已经定型毫无希望了，不然也不会从十几岁寡居到三十多岁；张宁也从来没觉得她真是自己的母亲，本质上自己几百年后的人和她关系不大，不过在份上形成了一稳定的共同，他觉得这样守在一起很好。

平时倒没注意，这回她和顾寒在一块儿，便有了对比，两个小娘着实是相当不同的。顾寒从到脚十分致、是一人为的致，眉修剪过，脸上的脂粉淡妆恰到好，连指甲也打磨上了；而小妹离开南京故乡后也过了两年富贵的日，人也落得靓丽了，气质上却还是保留着以前那清纯之，健康的青气息、净白皙的肤，丝毫没有人为的痕迹，脸上竟是素颜。

“如此也好。”张宁。片刻后他忽然反应过来，脱问，“那韦斌虽是我的麾下大将，我却不着他的家事；二郎只是我的表弟，有他父亲和您这个姑姑在，我有啥发言的资格……怎地母妃倒要找我商量？”

张宁本来想去瞧瞧她们写的什么东西，然后就能找到话题聊上几句，但他最后还是没去看，依言坐下来等着她亲手泡的茶。见面后的觉，让他觉得小妹确实是无辜的，一时间已有了决定：找机会和姚姬说说，还是让姚二郎娶张小妹，别去提韦家的小娘。