木柔桑听了一愣，随即问到：“哪个来送的信，我哥哥不是应该今日中午到家吗？”

“姑娘，少爷打发人回来了。”

木槿之笑笑，把篮递给拾书好生收着，这才辞了木柔桑登上车离行往帐房府。

“安好，我已吩咐旺财婶给你炖了老母汤，已经在灶上煨了一天。”

“哥哥！”木槿之不过是离开几日，木柔桑却觉已是许久不曾见到至亲。

“看来我们还得吊着心等半个月呢！”她喃喃自语，随即甩甩笑：“你先下去休息还没吃饭吧，自己去厨房找你娘老，叫她给你顿好饭菜。”

“还好，那些题并不太难，自是有八九成把握，明日我去一趟官学，把咱家的陈年

被赶到山上练过，叫几个去开开界儿。”

拾书忙回应：“回姑娘话，魏大姑爷早早打听过，又给少爷准备了不少东西，少爷从考场来时，人虽然黑瘦了些，到也还神，也是大姑见他没休息好，便多留了一晚，少爷便打发小的先回来了，小的从帐房府回来时，先去看了少爷，正睡得香呢！躺下后连都不曾翻过，可想是累得狠了。”

打发了染去厨房，木柔桑才细细问了这几天的事，见木槿之确无不妥，这才安心了，又：“我哥哥秋闱后，可还要去学堂？”

她刚回到家，正在前院正厅吩咐了意等人收拾行李，不想染快步来禀。

古代阅卷的效率很低，又不是现代，什么试题都有统一标准答案，这参考学的试卷有时写得好，却不受考官待见，也难取好名次。

是木柔桑的错觉吗？为何他去了帐房府参加一次院试便似长大了许多？

及第二日，木柔桑与木凤钗从彩衣阁回来，木槿之一空锦袍立于院，腰系靓蓝腰带，上悬白玉佩，正背着手仰看向往南飞的大雁。

“我哥哥可还好？听说院试是要三天，不知在里可有吃饱休息好？”木柔桑不无担忧。

她又把手中的篮递给木槿之：“这里面是为哥哥准备的文房四宝。”

木柔桑笑：“哪里多了，左右不过是一次多买些，店家便多送了些，家中多半都是你在用，你不用，难等着喂虫？”

及此木柔桑才放下心来：“染，去跟旺财婶说一下，明日杀只老母炖汤，给我家哥哥好好补上一补。”

拾书从门外走来笑：“姑娘，少爷一考场便打发我先行回来了，魏大姑留少爷再住一晚，估摸着明日傍晚方才能回来。”

如此又过了几日，算算日木槿之今日中午便能到静居，早早从小山村回了县里，又在巷随意吃了东西。

木槿之回微哂：“近日可还安好。”

铺都有掌柜坐镇，她也不需担心什么，便领了小丫并几个小厮回了小山村忙碌秋白菜一事。

拾书哑笑：“姑娘，凡是今年参加秋闱的学们，在没有公布中榜名单前是不需要去上课，少爷可以在家休息半个月了。”

两人一起行至前院正厅坐下，她才问：“哥哥，可是辛苦了？”

“备了这么多宣纸？”

“是，姑娘，婢这就去。”

木槿之笑：“必定好喝。”

木槿之接过篮一看，笔是陈年羊毫笔，砚是上品端砚，墨是上好的松墨，纸是有千寿名的宣纸。