那婢睁大了一双睛，惊恐地看着前突然多来的玉鼎，过了一会方才跪伏于地双手接过，颤声：“婢谢殿下的赏。”

他一面有些语无次地说着，一面便又来回地踱着步。瞥却瞧见一旁侍立着的婢，那婢脸上的一痕血丝，让刘竞的睛立刻眯了起来。

刘竞浑不在意地挥了挥手：“下去吧，把你脸上的伤治一治，抹药。”

金阿大恭声：“属下恭喜主得一好女。”

刘竞向她上下打量了两。反手向后一抓，便自那案上抓起一只巧的小玉鼎来。

九月末，沧浪先生与老妻宋氏轻车简从、同归故里。当沧浪先生的车驶离姑苏城时，三百士候于长亭、殷勤相送，绵延数里，堪称当年一大盛事。

刘竞的睛越来越亮，蓦地放开金阿大仰天大笑起来，随后便负了两手在房中来回地踱着步：“对，对，你说得太对了。哈哈，我得一好女，自是喜。那老狐狸致仕与否，我又不要他帮我事，我要的就是他的名声。用他的名声提我的名声。哈哈，你说得太对了，你说得太对了。”

刘竞闻言不由大笑了起来，他负着两手走到窗前，看着窗外的潺潺雨丝，只觉得心怀大畅，无限快意……

金阿大又：“沧浪先生虽已致仕，主仍纳其孙女为侧妃，不止是殿下心底宽和，更代表了今上礼贤下士、遵儒重的仁心。其敬其重、其仁其厚，只此一举，便可令天下士归心哪。”

那婢浑悄悄地打着颤，却又不得不挪着碎步走了过去，躬：“殿下。”

他向那婢招了招手：“你，过来。”

金阿大淡笑：“主再等一等，等沧浪先生致仕的事情传开了，您再请旨，圣上定会欣然允婚。”

听着他那满是关切的话语，那婢浑都在打颤。她膝行着向后退了好几步，这才颤巍巍地爬了起来，退了门外。

就在王襄离开姑苏后没几天，王昌与任氏便抵达了都城金陵。王昌就任工主事，由从七品一跃而至正六品官员，一派意气风发。夫妻二人在长乐坊一带买下了一幢三的宅，接回了王宓，一家三便在京里安顿了

刘竞闻言一愣。

刘竞便又转向金阿大，问：“依你之见，这赐婚之事是此时说还是再等一等？”

元和十七年九月中，名满江南的沧浪先生因不堪病沉重，向圣上乞骸骨，上允，并立刻调选了一位京官接替了王襄姑苏知府一职。

刘竞神地听着，睛已是渐渐地亮了起来。他顺手便将方才抓在手里的白玉斗朝地上一丢，在那清脆响亮的“哗啦”一声中。他一个箭步跨到金阿大面前，两放光地问：“那依你的意思……”

那一双大小上，狠声：“那老狐狸居然致仕了，我纳了那王宓还有何用？我还费尽心力将那个狗不通的王昌提到了京里。如今满京城的人都在看我的笑话，你还叫我息怒？”

他将玉鼎向前一伸，喜孜孜地：“赏你了。”

看着刘竞那张暴怒的脸，金阿大的神却是十分淡定：“主。沧浪先生这四个字，意不在官场，而在清士林。”