苟循礼住在不远的另外一个窝棚里，他一个人占着一个窝棚，这不仅是特殊待遇，也是现实需要，他的窝棚里堆满了匪伙里的各账本名册之类的东西。

于是他带着人、粮草和细丢下山寨启程往儋州而去。一路上打垮了一企图拦路抢劫财的土匪，杀死匪首，吞并了他的手下，又沿路收了许多被打散的土匪，到达儋州的时候人已经多达三百多号了。一时堪称兵壮。

苟循礼也不知往后该怎么办：一走投无路的绝望笼罩在他的心。髡贼的企图恐怕是要席卷全岛了。

“兄弟，你说说看吧，我们怎么办？”胡烂接过手下递过来的一个煮熟的芋，从竹里倒盐来，大的吃了起来。

他叹了气：“官兵太不中用了……”

没想到官兵败得这么快这么惨。到现在，两个人一提起这事还叹气。

胡烂虽然兵壮，但是人多了开销也大。他让一分家在本地不想的人回去当居家土匪。也就是说：有活动的时候召集起来一起去打劫分赃，没活动的时候就在家田。他自己带着一百多名心匪伙蛰居在山里，时不时的找机会下山一票。

凭着人多和当地乡党、宗族的力量，胡烂很快就将盘踞在抱社岭的一土匪击溃消灭，在当地称王称霸起来。

“如今只能苦挨。”苟循礼苦笑了声，也剥开个芋吃了起来，山里吃饱还不成问题，从大们和农民手里勒索来得粮和盐很充裕，还有不少的布匹金银细，但是想吃好得就很难了，要靠打猎才能得些新鲜的。

“你，别尸了，把苟师爷请来”

况且听探回报，这次到儋州的髡贼人将近一千。儋州地界上的各路土匪加在一起都没有一千。

“大哥，”苟循礼说，“髡贼火厉害，战法妙，我们正面对攻断然不是他的对手。不过，他们这一千人总不能一天到晚聚在一起。到时候必然要分小来‘下乡’。”V

苟循礼此时正在闭目养神。他原本有些手下，逃到广州之后因为事情不顺，钱财渐渐光了，人也走*了。现在他是不折不扣的光一条了。尽他始终给自己鼓劲，但是自从官兵在澄迈吃了一个大败仗之后他的希望之火渐渐渺茫起来。

“髡贼这会立足未稳，不会来剿匪的。”苟循礼说，“我们大可不必怕。髡贼这伙照例要先给当地的百姓一些好，要修路，要造市场，还要练民兵乡勇。等这些全齐备了，才会来剿匪。这事情下来，非得半年一年不可。”

苟循礼现在唯一的指望就是儿能够平安无事――他已经很久没有儿的下落了。他曾经派人去过琼山打听儿的消息，但是人回来禀报说苟承绚已经离开那里很久了。

胡烂诧异：“兄弟你没得失心疯吧这髡贼的厉害你可是最清楚了。他们不来找我们已经是上上大吉了，我们没事去撩他们的虎须什么”

“就怕他们来剿。”

胡烂打了个哈欠，拿起竹舀，在棚外面的接满雨的缸里舀起一勺喝了漱漱，又往自己脸上胡抹了把。踹了一脚躺在窝棚门睡得正香的“哨兵”：

但是几天前，探送来消息：一髡贼已经占了儋州城。这让胡烂很是焦心。澳洲人在剿匪上特别来劲。要是在儋州也来这么一次，自己就只能往昌化跑了――那地方满地是沙，百姓更是穷得叮当响，真要去了连手下都养不活了。

“半年一年好说，就算不开张，不买卖也过得去。往后呢？”

们都是邻近几个村的同乡。现在他们匪伙收容了溃散的土匪，膨胀到了二百多人，加上当地的乡党宗族，占下这块地盘不成问题。

苟循礼默默的想了又想，半晌，方才狠狠：“我们躲得了一时躲不了一世。依小弟看，必须得狠狠的**一家伙，让他们知我们的厉害才行”

官兵云集琼山准备讨伐髡贼的时候他和胡烂都曾经兴奋过一阵。苟循礼主意，等官军一到临境内，就在儋州拉起五六百人到临去向官军投效，不但够轻易的受招安，捞取个把总的衔总是跑不掉的。一路抢掠还能大发横财。