待了正屋，魏氏的侍女捧着薄薄的两本账簿等着。一旁的瓷茶盏里泡好了茶。桌上笔墨纸砚一应俱全，算盘也摆好了。旁边放着一个大碗，碗里满满的装着刚洗过的一粒粒，珠儿还在上。

九娘笑着说：“怪不得娘一早耳提面命的，若是四能讨了表叔母的心，以表叔母的为人，想来倒不会计较门第嫡庶。”

九娘大概看了一看，心中对魏氏更加钦佩。如今这福田院里满当当的住着四十几位孤寡老人，吃饭穿衣，纳凉保，求医问药，都安排得妥妥当当。对面慈幼局里二十多个孩，一样照顾得十分周全。一年开支近千贯。可账目上她留下来的三千贯，竟然分文未动，而每个月阿昉送来的钱，也另外列得清清楚楚。

四娘想着难得早上抓住机会遣开了莺素，无论如何，她今天都要试上一试，就站起来问：“不如我去厨下看看，有什么能帮上表叔母的。”不等六娘九娘说话，她就请魏氏的侍女带她前去。

看着四娘去了，六娘让玉簪和自己的女使都退了去，才了九娘的小手，正：“我看她不知为了什么事，简直疯了，都不像素日的她。你别放在心上。只是表叔母这小事，劳师动众地去家里请我们来，难——？”

，太初也要十八岁了。却忘记陈青娶她的时候是二十岁，也忘记在秦州的长都还没着落呢。

陈太初扶着曹大娘慢悠悠地了门。魏氏带着三个小娘去看看后两十几间屋住着的老人家们。九娘看到房里窗明几净，茶心都有。老人家有些在打叶牌，有些在念经，有些在打瞌睡，有些在说话。好几位老人家九娘都还记得是她当年亲自接来的。几间房里搭着小小佛龛，上供着荣国夫人的牌位，一看就是日日上香的。院里还有两位老翁在打五禽戏。人人见了她们都笑呵呵地问好，对魏氏很是情熟稔。九娘心里又酸又甜又安心，更是激魏氏。

魏氏笑着告诉她们：“这是慈幼局院里的，被大风雨掉下来不少，不过都洗净了，你们不吃也不要。”

六娘不等九娘开就说：“是的，我家婆婆嗜辣，正好苏家表哥他们回川，婆婆就请他寄些调料和来。正好九娘从书上看过法，她才试着了椒和茱萸。”她意味长地看了四娘一。四娘笑嘻嘻地剥了，放中。

魏氏兴地嘱咐九娘记得到时候送一些椒给她。九娘笑着应了。魏氏摊开账簿大概和她们说了一下，就留她们在屋内理账。

魏氏吃了一惊：“九娘自己？”

四娘笑着上前拿了一颗，柔声笑：“表叔母同我们太过见外了。我们姊妹哪就这么金贵了！我家九妹还在她房后面椒什么的呢。”

三个人静悄悄地对着帐目，小半个时辰后便理清楚了。侍女取了账簿去回禀魏氏，不一会儿回来说：“娘正在厨下帮忙，请三位小娘自便，稍后留下用个午饭，二郎再送小娘们回府。”

六娘摇摇：“昨夜瓦里我就觉得，恐怕表叔夫妻是看中你了，表叔又特地喊你一个人去说话。你去了后，表叔母也拉着你