陈太初笑：“当年秦朝一统天下时，兴庆府的确归天下三十六郡的北地郡所有。直到本朝德宗时才被党项李氏所占，立国称帝。此北控河朔，南引庆凉，据诸路上游，扼西陲要害，易守难攻。可惜凭我们这人，想拿下兴庆府委实太难。大哥，你觉得这几个寺庙可有什么蹊跷？”

陈太初既不认识西夏文，亦不会说西夏话,索装聋作哑连连摇。那军士以为他们是奉长公主之命秘密行事，赶呵斥庶民让路,把陈太初一行十几人放城中。

“你说李穆桃打的是什么主意？会不会设了陷阱？伙计倒能得很，刚才送到我房里的兵全都不差。”麟一路都在想这件事。

陈太初喝了一暗沉的茶，将伙计送来的短剑剑鞘看了一看，沉声：“的确不差，这家店是李穆桃的，无论是不是陷阱，我都要闯一闯。她待她妹妹很好，不会有假。凭我们这班人的本事，兴庆府想要困住我们，却也不是容易的事。”

麟摸了摸自己面上的胡茬：“白日里看不什么，待夜里再潜去瞧瞧。你说那西夏长公主的妹妹，也算是西夏公主，这梁氏为何不把她关在皇里？李穆桃为何觉得梁氏会把她妹妹关在寺院或尼庵里？”

麟拍了拍自己厚实的脯，意气风发：“你说我们索去皇里把小皇帝给抓了，让李家断绝孙，灭了

到了东城门,一行人见兴庆府的护城河阔达十丈,城墙巍峨。城门西夏庶民男多秃发,耳垂重环。守城军士着毡盔,盔红结绶，穿宽袖战袍，重甲长戈,盘查十分严密,尤其对汉人打扮的过往商旅，但见到陈太初所持腰牌时，立刻恭恭敬敬地行了一礼，用西夏话询问了一句。

了城,不少地方都有大赵文字,和西夏文并列而排。街方方正正如棋盘，颇宽敞，酷似京兆府。酒店茶楼,商铺摊贩，林立于旁。若不是来往之人服装打扮有异，倒似回了中原。

过耀州,绕庆州,自盐州西夏境内。昨日在静州聚齐后,方乔装打扮了分批往兴庆府发。

照李穆桃的指，众人在城内围着小小的皇城仔细查看了一番，又往东门红渠边的台寺去，装作礼佛的香客，细细窥探，又再去了报恩寺、戒坛寺、三香家尼姑庵。直到临近黄昏时分，才到李穆桃所说的崇义坊一家汉人所开的脚店歇息。

陈太初给他添上茶：“梁氏虽然贵为西夏太后，却是汉人，这一年多往兴庆府迁来近千汉人，提了不少汉臣，党项贵族世家对她甚为不满。夏乾帝所娶的妻妾中，大多是党项各军司的贵女，如今还居住在中，和同为党项人的李穆桃姊妹更熟稔。她着李穆桃一同领兵征，留她妹妹在里肯定不放心。更何况，李穆桃肯定已经找过一遍了。”

麟了陈太初的房内，喝了一碗茶，叹：“二郎你别说，这兴庆府西靠着贺兰山，东靠着黄河，着实是个好地方，有山有，丰草，倒可和上江南秦州媲，怪不得又叫凤凰城。若能拿下来纳我大赵江山，嫽的太太，得很。”最后一句又冒了陕西土话。