少年的脸越来越红，扫视一圈，神冰冷。

少年面紫涨，双拳得格格响。

周围应考的学们大多年纪小，正是好奇心旺盛、喜调捣的年岁，见状嗡的一声，凑到一窃窃私语。

“看，被抓到了吧！该！好好的大不走，学这钻营手段，看他以后还怎么读书举！”

更重要的是，苏桐需要钱，他不能一直靠傅三老爷的接济过下去，他需要尽早摆脱傅家，在那之前，他谨小慎微，不关己事不张，绝不手其他人的事。

他说话音有重，似乎不习惯说湖广官话。

傅云英站的位和陈葵离得最近，大致能听清两人在说什么，生员之所以拦下少年，并不是因为他的考篮里夹带了不该带的东西，而是他两手空空，就带了纸笔墨砚，那支笔都快秃了，也不知能不能支撑到完成课考。吃的喝的净手的和保的东西更是一样都没有。再看他上，穿得倒是面，收拾得净净的，脚上一双鞋却是磨损得敞的破旧草鞋。

这时，条桌最左边正检查考篮的生员忽然皱了下眉。

苏桐察觉到她的目光，薄微掀，朝她笑了一下，“云哥。”

正闹得不可开，一名着锦袍、相貌堂堂的少年走到长沙府少年边，拱手朝周围的人致意，眉斜挑，“只是院考试而已，后面主讲先生们还要一个个当面见过，是真有学问还是靠旁门左应考，先生们一问便知。都是读书人，谁会想那些龌龊心思？”

傅云英白他一，这话说的，他自己也是好吧！

苏桐不会揭穿她，砍断骨连着，他和傅家的关系太复杂了，一不小心可能两败俱伤。而且他不想贸然得罪傅云章或者傅四老爷，还有脾气古怪的老小孩赵师爷。

杨平衷不可能成为被无情淘汰的学生，脆连院考试也不来。

“喝！”傅云启起脯，目鄙夷之，“原来是个靠捐钱挣名额的。”

“他是不是想作弊？”

她余光扫边的人一，觉得对方熟，侧淡扫几，发现果然是熟人。

生员还在和陈葵讨论什么，排队等候的学觉得少年这下肯定是作弊无误了，故意抬声音讽刺讥笑他。

傅云英颔首，“五表兄。”

生员面迟疑之，不让少年去，站起走到陈葵边，小声和陈葵商量什么。

他看似替长沙府少年解围，其实是故意在讥讽少年。

队伍前行得很慢，终于到傅云英了，她走到条桌前，等生员们检查她的考篮。

考篮的主人是个十三四岁的少年，看到生员动作停顿，他一张脸顿时涨得通红，额前青浮起，冷声：“怎么？你们不是说笔墨砚台可以自备么！”

…………

少年是长沙府人，从籍贯姓氏来看不该这么清贫，生员怕他是冒名替的，找陈葵确认他的份。

两人心照不宣，同时移开视线。

今年附课生的名额不固定。前来应考的几百学中，三十名为正课生，取排在第三十一到八十位的为附课生，那些钱、走门路的直接归为附课生一类，因为两者可能有重合，最后每届学的总人数并不一定是整一百，往往会超。然后每次月中课考慢慢淘汰。

正好另一条队伍的人也排到了，提着考篮走到她旁边等候检查。