阮茂学因为家里私房菜的缘故，品鉴菜式的时候自然有他的一，若是寻常菜式，甭是什么大鱼大，都不了他的。偏生那年除夕席上有一份味清新而不作的“什锦菜”，阮茂学一下就上了心，也就因为这件事，才认得了同时留校的宁淑。当年宁淑还只是个刚校的小学妹，阮茂学却因为这个，一下把她给记住了。

而阮茂学却对席上那“什锦菜”情有独钟，转望望太太宁淑，说：“夫人，这菜一上，年味儿就有了啊！”

阮茂学饮了些酒，此刻有些微醺，他将这往事娓娓说来，宁淑在一旁微红着面孔，不说话。该是也在那时对阮茂学留下了很的印象。

阮老爷望着那“一品锅”赞不绝，说是颇像南面的“盆菜”。他老人家年轻时曾经四游历，各地，尝试过不少。

浩宇便凑趣，大声说：“爹，娘，说说看，这‘什锦菜’里，有什么典故。”这小在外上了三年学了，已经开始懂得人情世故，很知趣。

宁淑想起旧事，面上透着淡淡的红。

阿俏就也将她给席面添上的这三菜摆在了自家团圆饭的席面上。

这菜除了寓意极佳之外，清淡。年节时候人们吃惯了大鱼大、荤腥油腻，偶尔来一份纯素的什锦素菜，是极好的调剂。阿俏他们时常见到席面上各大菜多少都会剩下儿，但是这“什锦菜”却是最早光盘见底的。

“其实你们母亲烹饪的手艺和天分都不行，”阮茂学大声说，宁淑的脸就僵了僵，“但是我一瞅啊，那什锦菜里的每一样，都切得齐齐整整，一样长短，认认真真地来的，想是费了老大的劲儿了。当时我就想，这个学妹，该是个细心能持家的好女

原来，阮茂学当年在外求学的时候，有年寒假留校，没有回去。学校里留校的学生并不多，除夕时节就在一起聚餐，约定了每个人带一个菜，大家凑成几桌。

什锦菜全由素菜成，看似简单，但是极耗费耐心，每一样都要细心理彻底洗净，再切成一样细长短，分别炒制、调味，去除多余分，最后再一起在大锅内炒匀，淋上香油。

阮清瑶看着“一品锅”，却觉得像那天在路边摊上吃到的“火锅”，搁在席面上始终小火“嘟噜”着，吃到嘴里永远是腾腾的，再也不怕放凉了。

阮家除了要生意之外，自家也要贺年。阮家长房今年早早送来了信件和年礼，只说大伯阮茂才年前要在上海招待他留洋时认识的同学，没法儿赶回省城看望老爷，所以请弟弟这一房好生照顾阮老爷，承膝下。

阮茂学无所谓地一挥手，说：“没事儿！自家人难得在一起聚着，用不着这么拘束，说说旧事也没什么。”他一只手臂搭在浩宇肩上，笑呵呵地说：“你爹认识你娘，也就是因为这一味‘什锦菜’。”

宁淑赶让他噤声：“浩宇，别一回来就大呼小叫的。在学校里要守的规矩，在家一样要守！”

；荠菜音似“聚财”，乃是预祝来年“招财宝”；黄菜寓意“繁似锦”，豆千张则意味着“千秋兴旺”，如此，不可尽述。

而阿俏的弟弟浩宇这时也已经返校归来。腊月廿三，阮家人终于找了个机会一起坐下来，算是提前吃一顿团圆饭。