行过勾栏瓦舍，再转过一角，便是应天府有名的书房街。

“酿哥哥从前路过，可是住的此？”

思及，心中自是五味杂陈。

他只：

“不打，从前我路经应天府，也认得些人。明日便门想法，也不是甚难事。你且宽些心。”

其间人来人往，在本就清静的书房街显得尤其闹。

那年，陈酿自扬州往汴京赶考，途经应天府，亦是落脚于此。

那件事本已

从前举们往汴京应试，多在此歇脚。当时的府尹为附庸风雅，遂将这条街更名“书房街”。

陈酿忽忆起，从前他赶考路过，掌柜亦是心招客。那掌柜见他意气风发，直好言应承，说住了便能中状元！

七娘一时好奇，遂向陈酿问：

“若住了此，怎的还不曾得个状元回来？”

陈酿看向状元楼，一时心有慨。

听她言语，陈酿心下生一丝酸楚。

不过，状元楼名气大、气派大，房价更非别可比。

他虽玩笑言语，七娘却听得认真。他不曾得个状元，到底是为了她！

所谓书房街，并非指街上多文房四宝的生意。此间旅社颇多，价格亦公。又因背离主街，很是清静。

她只：

二人双双了然，自不必有甚言语。若蓦然提起，也不过徒添一分伤。

从前，她哪知银钱为何呢？一掷千金之事，不过是她取乐的法。如今，她也会细细计算，为银钱担忧了！

那旅舍四周许多，前还有一座朱红雕门楼。那等气派，一看便是个有来历的，并非旁的旅舍可比。

陈酿理了理她的发带，安抚：

如今故地重游，当真别有一番滋味在心。

七娘忽想起，酿哥哥本是为赴考才至汴京，遂又笑问：

陈酿将万般情绪接压在心底，只转向七娘：

“也不知应天府的驴车价钱几何？回扬州的路上，总还需别的销，只怕难以维持。”

如今想来，那掌柜的倒是一语成谶。

陈酿又看了状元楼一，掌柜依旧是从前的掌柜，好几年了，也不见什么大的变化。

他们在对岸耽误得太久，所剩银钱，七娘心中亦有数。

名的状元，果然是与自己无缘的！

陈酿微微一怔，只摇了摇，玩笑：

七娘见陈酿久不言语，才知自己问了个蠢问题。

“酿哥哥，这间旅舍看上去，似乎大有来历。”

“咱们在这条街上先寻个旅舍住几晚。我昨日算过，节省的船钱，勉能租辆小驴车。待拾掇好了，咱们便回扬州去。”

他自迎来送往，很是周到。想来，状元楼这般兴盛，除了那状元的名气，与掌柜的费心经营亦是息息相关。

“这座旅舍有些年了。本也不足为奇的，因在太祖朝时过一位状元郎，故而唤作‘状元楼’。而后自有考生追捧，便越越大，成了如今的模样。”

七娘微微蹙了蹙眉，只看他一，抿着不言语。

陈酿又带着七娘朝前行去，忽一座偌大旅舍映帘。匾额上大书个三行楷大字“状元楼”。

当年陈酿念着钱袋里的孔方兄，只婉拒了掌柜。况且，堂堂状元之尊，岂是住一夜店便能有的？