。幸好你听话，有时我看着你好生奇怪，这孩子是不是记事呢？嬷嬷和杜婆说我魔怔了，魔怔了么？可能吧，如今想来，我这半生都是浑浑噩噩地过，将错就错地活，没有人听我说话，我满心满腹的苦也没人在乎。所以到了后来，我就想要个女儿。都是女人，我们就能同病相怜了，有个依靠，我就再也不寂寞了。”

“你不是我的小早。”

“我不认识你，你不是我的女儿。”

屈白早怔忪望向女人清癯的背影，然后一点点回收目光，打量这一切——他低头看绣花鞋里蜷缩高耸的脚趾，看层层叠叠蛋糕似的累赘裙摆，看汤药倒影里那个涂脂抹粉，矫揉造作的怪物，看着看着，哭着笑了。

他想大吵大闹质问她，既然他不是她的女儿，那这些年里受过的苦流过的血遭过的罪又算什么？她和哥哥要让他活，要让他当个女人，他也做了，做得不好么？除却一个孙姨娘，有谁质疑过他的真伪？现在日子好了，便一个个儿翻脸不认人，话说得冠冕堂皇，无非是摘清了帽子想脱身，可他变成这样——男不男女不女，没出过门没上过学，七尺的身子遍体鳞伤，会绣几朵花难不成还真去嫁人？他能怪了谁？怪只怪他记太清，把他们的好刻骨铭心，恨都无处安放。

那一刻，他心底积年的委屈化作一股莫名的火，轰轰烈烈烧透漫天，烧得五内俱焚，神魂俱灭。他摔了手上的碗，头也不回往外冲，生平第一次迈这么大步，因走得太快，下楼时连鞋子都跑脱了。他一口气跑到砸死孙姨娘的后园子里，脚底被割破的血渗进了疯长浓茂的杂草地，屈白早死死盯住自己骨骼畸变的双脚，痛快淋漓地大哭了一场。

等他擦干眼泪往回走，却见一路上下人的目光躲躲闪闪，他心觉不好，顾不得还光着脚，越走越快，进了主宅干脆一步三阶，冲也似的上了楼。

然而还是晚了一步。

他站在门口，身后是光，面前是牢。屈白早一步一步走了进去，走到母亲身旁，轻轻掰开她尤有余温的手。

手心里是一枚陈旧褪色的同心结。

那时年轻的母亲将他抱在膝上，白皙柔润的手指灵活地打出一个结。她指着缠绕住彼此的双心，笑语盈盈地对他说，

“这是哥哥，这是小早。”

“母亲，母亲。”他挥动小手，迫不及待要去捉。

母亲吻了吻他的脸，牵着红绳顶端，让它随风摇曳，“母亲在这儿，母亲的心，母亲的血，母亲的命结出了你们，我们三个在一起，永远不分离。”

屈白早埋进她空荡荡的臂弯里，心如刀绞，追悔莫及。

“我不能背叛母亲。”

屈白昉上火车前仍在努力说服他改变主意，他有无数的理由来劝说他当一个堂堂正正的男人有多少好处，都被屈白早一口气撅回了肚子里。