一通奔波下来，待掖时还不过当日之卯。

她是到山穷尽时，万般无奈，怨自缢，携一凄惨悬于梁下；是恨宜妃亦恨皇后，恨里权属纷争不把才当人看，生生拿她作祭。

平怀瑱手掌扶笼，指尖被偶起火星燎得生疼，攥破碎金飘絮的一围笼纸。

蒋常暗自思透，想也不必多话，半声不吭地换了笼

雁彤脚跟微顿，眉心微不可查地拧一抹哀痛，旋即净拂尽，颔首答应一声。

是那丫太傻了……

天方初明，旭安殿里平怀瑱起了，未如平日般瞧见蒋常影，料他是记着吩咐外忙活去了，于是也不待他，更未携旁人，独往养心殿而去。

这般整日地忙碌，离殿时已至夜，漫天寒星。

自皇上抱病休养，早朝多有不至，太代为批折已成常态。而昨日皇上龙愈病，平怀瑱愈加不可懈怠，侍奉之余不落国事，夜里归去得越发迟晚。

往前追了追，低最后半句：“您保重，皇后娘娘也盼着您回去。”

蒋常顾不得那化作灰沫的信纸，忙将他手托离火，思及清晨时候探寻棉住，几乎未费功夫便在枕下找到这篇满载血泪的遗书，忽于此刻间灵光骤现，隐隐懂了平怀瑱焚信之举。

“雁彤尚好，太安心。”蒋常念着雁彤的话，狠心不实情，罢了又怕平怀瑱觉端倪，忙牵走他的心思，趁光影晦暗从襟里摸一纸信来。

平怀瑱与他行远数步，周遭无人时问两字：“如何？”

至于平怀瑱，当有一日得以治她时，区区一信便作多余了。

来时初明，去时久暗，平怀瑱莫名失神，仰对月，一步一步徐徐踏阶而下。行了没两步，旁忽有一人靠近扶他，他转看去，见是蒋常，许是白日时候便跟来了殿外守着。

蒋常心中颇觉动，久久难以平息，目送她行偏院，片刻后垂瞧着足下草，知夏前冬长，但不知这在夏犹冬的日，何时才是个。

“太当心足下。”蒋常低声关切，只怕他顾着抬一脚踏了空，仔细扶着到了平地才收手退却半尺。

举止就在眨之间，蒋常再是机也不及捞信来，急得在旁瞪：“太，这信……”

他叹息抬，抹掉掌心凉汗。

棉以为一死可令宜妃倒台，却忘了在这节骨上，里早没了半寸安生。皇上龙不虞，皇后弱势颓，该由谁来治宜妃，又如何治她？

离开前，蒋常再去见了掖陈公公一面，多了两锭银，恩威并济，直教人拿得肚打颤，好令心里有所期，盼着如此能让雁彤好过一些，事到如今也只好这样寻求安。

过去千罪万罪皆可罢，最不该是皇后一朝失势落冷，宜妃仍死咬着不依不饶，妄图借此时机落井下石，唆使棉暗害正。棉从不是大义护主之人，贪生怕死，唯利是图，可如今也算看得明白，知左右不过死路一条，又怎敢蠢至得罪太，教家人再无活路可寻。

好似冷了许久了。

这信，不过一纸废书而已。

这信他自是瞧过的，字句所述，无一不是宜妃罪状，与棉死因。

平怀瑱果不追问，凝眉接过收回袖里，回殿后近灯烛将之展阅，渐渐地怒从心起，狠将脆弱宣纸作一团，投烛笼火中。