王老爷自然也有礼让带回来，大概接受了上一次的教训，这次，就两莲菜、十来条鱼，刘丁氏不收鱼，便想把两莲菜都留下，刘应东不乐意了：“娘，上一次你把莲菜都留下了，这一次怎么也让我尝一尝吧？”说完也不看刘丁氏拉长的脸。一手提着鱼，一手拿着莲菜，扭就回了家。

刘丁氏让刘三训了，回却这帐算到了叶儿上。寻隙报复回去。

年前事情超多的，叶儿这一通忙乎，不知不觉年节将至，刘应东终于回来了。虽然北风黑了他的肤，但却没法去他上的光彩，不足半个月时间，他跟换了个人一样，说话事，礼仪周全，和边的农村人明显不一样，看来王老爷确实有好好教他。

赵先生大概不好意思接受伯母的恩惠，便让成才每晚过来，教他记账、打算盘等，叶儿也趁机跟着一起学习，论接受能力，她要比成才多了，赵先生见这个学生一就透，还能举一反三，教的十分开心。

至于主院儿，叶儿并没送什么，香、腊、风，当地人没过。刘丁氏若是吃好来，今后还不知怎么算计呢。好人吃了懂礼仪。赖人吃了又来了，刘丁氏就是那赖人。

也不想想，刘应东那豪善良的，帮助的人多了，总有一个两个是厉害角吧？如果他一个人也不肯帮，哪里能碰上王老爷？

年前的两天，家家忙着蒸馒、包，炸麻、、豆腐，清洗蔬菜年饭，饭馆这才关了门。叶儿把好的条给了张富贵一碗，还有些豆腐、白菜、萝卜、饺馅。张富贵孑然一，提了一篮这些东西，兴地合不拢嘴，他自然要送些给刘三。刘三哪里舍得收？又添了些给外甥。让他家去了。

刘应东连连，说他一定好好努力，若是有了能力，断不会忘记大家的。他的话刚一落音，就听见刘英群哂笑了一声：“你还是我亲哥呢，我怎么没见你给我一柴禾？”

“傻人有傻福！有人如是说。

心里慨万千，这么好个儿媳妇，若是放在自己跟着，那可多好啊。

伯母现在脆锁了屋，住在叶儿这边，帮着叶儿饭，照顾伯父和成才生活。以前，都是叶儿帮他们洗洗涮涮的，现在她越发不便，伯母虽然不好，好歹也能替叶儿轻松轻松。

初一早晨，刘家开祠堂祭祖，叶儿这边的馍是伯母帮着蒸的，当然不好看，刘丁氏那边是英连蒸的，更丑，刘应东和刘英群一前一后端着去，像一对难兄难弟，刘家其他女人少不了掩嘴偷笑。但男人们却并不看这些，祭祀结束，刘三爷照例，会说一下过去的一年里族里的大事，算是年终总结和表彰大会，刘应东当然是最风的，谁心里都明白，这是因为他幸运地救了郭镇的王老爷。其实救赵一山费心力最大，王老爷却自动忽视了，提也没提。刘家的男人谁都觉得那不过是个年老无用的文人，傍着刘应东混后半生的，还有人背后悄悄笑话刘应东傻得很。

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这些东西，叶儿又加了一倍，另外还有几香、一碗排骨、一节莲菜、一条五。让伯伯一家带了回去，伯伯和伯母，动地不行。

刘三爷最后很委婉地说：“一笔写不两个刘字，东东你发达了，不要忘了族中父老兄弟，能顺带着拉一下的，就伸伸手吧。”

一句话就让刘英群闭上了嘴。但大过年的，刘三爷不想让刘英群背后骂他，便换了话题：“你哥说得清楚，他好好，有能力了再帮大家，他现在才跟着王老爷，你不能让他不吃不喝，

刘三爷一听就火了，冷冷地问刘英群：“你可曾替你哥哥过什么？让你嫂卖面馆吗？”

刘丁氏少不得又隔着墙骂人。刘五来了，皱着眉盯着刘丁氏猛瞧，把刘丁氏看得心里发：“他五婶，你这是要什么？”

“你呀，你呀，这一过年英连就十四了，虚岁十五。就要及笄了啊，正是问亲的要时候。你怎就记不住呢？难不成让她在刘家扎老女坟？”嫁不去的闺女，只好葬在娘家坟茔，叫扎老女坟。