“哎，您放心，老爷就给我照顾吧。”李顺郑重领命，牢牢捉住容开济一条胳膊。

容佑棠长长了气，歉疚：“多谢齐兄，真是对不住，连累你了。”

唉。

糟糕！

瑫弟这回麻烦了，无论周明宏生前是否连番羞辱、是否主动挑衅，但罪不致死——现在了人命，而且闹上公堂，哪怕最终辨得无罪，至少四名书生的科举前途已毁。

“死者在后堂停尸房，仵作正在验明正和死因。”刘肃简短有力答。

事太突然，容佑棠至今不敢相信，他定定神，先和齐志向府丞说明来意。

“容大人，此乃我们的分内之事，有人状告，就得依律开堂审理。”刘肃正表示，他望着齐志，直接开始询问：“据衙役说，齐将军，您亲目睹原告和被告两方斗殴、并给予劝阻拉架？”

莫非，他真的死了？

容佑棠屏住呼，急问：“初步可知死因？”

真的死了？！

容佑棠率先往前：“走，咱们去看看情况！”

一行人艰难穿过人墙，亮明旁观人证和被告亲眷的份，得以公堂，抬只见：主审官是之前打过的府丞刘肃，并其左右副手通判一名、推官一名，他们埋整理卷宗，等候仵作呈上验尸结论。

刘肃，提笔写了两行，说：“多谢将军提供线索，若有需要，下官会派人去传唤的。”

“是。”三四名仆妇手忙脚，取帷帽给杨若芳着，并联手把的人搀走。

堂下原告的位置跪着两名女，粉衣女背影婀娜，乌黑发丝铺了一背，正嘤嘤低泣，嗓音柔媚婉转；另一名青衫女扎丫髻、垂一条辫，搀扶粉衣女，陪着哭；被告的位置是四名少年书生，个个负伤，或鼻青或脸，容瑫置其中，脸苍白，正和同伴碰商议。

容佑棠拱手施礼，窘迫：“刘大人，在下惭愧，舍弟给您添麻烦了。”

千言万语，化为容佑棠激的一笑，他转而叮嘱：“爹，今日无论听见什么，您都别往心里去。顺伯，待会儿忙起来我估计无暇分神，你搀着些，遇事尽量往边上退避，老人家禁不起推挤。”

容佑棠眉皱，棘手，余光暼向一旁的容瑫，后者一直望着兄长，此刻瞬间慌恐惧，无声哀求：哥，帮帮我，救救我！

容佑棠微不可见地，悄悄摆手，暗示对方安静，切莫自阵脚。他又暼向原告连楚楚：连楚楚人如其名，楚楚动人，年轻貌，她依着侍女哭泣，肩膀颤抖，锐察觉容佑棠的注视，姿势僵，全程垂首。

容佑棠收回神，诚恳对

“我把你当兄弟看待，这不算什么。”齐志豪迈表示。

“这个……”刘肃表情微妙，脸上闪过一丝犹豫，糊答：“尚未得知，我们在等候仵作验尸的结果。”

周明宏呢？

容佑棠的心悬起，倾询问：“大人，周二公呢？”

“没错。”齐志严肃颔首，嗓门洪亮，铿锵有力：“我今早去西城访友，偶遇一群对骂打架的，就顺手给劝开了。当时不少人在场，全程目睹，刘大人可以去现场附近传几个人证来问话。”

恼怒喝令随从仆妇：“你们愣着什么？还不赶把夫人搀去？帷帽拿来给上啊！”