”洪磊转哀求洪欣，后者泪朦胧，定摇：父亲战死沙场，弟弟是独，若再意外，家里怎么办？

叔伯舅父不停苦劝，洪母气得又要打，被亲人好言拦下了。

于是，洪磊就成了容佑棠在国监认识的第一个新朋友。

洪磊喊得燥，正在调息，冷不丁的，竟然被问住了，讷讷不能言。半晌，梆梆反问：“你知？”

“早上顺利吗？”赵泽雍风尘仆仆从北郊赶回来，刚沐浴完，宽袍缓带，上有净清的刚男气味，底满是笑意。

“顺利的。”容佑棠回答。其实他有许多话想说，却担心失言，规规矩矩站着问：“殿下，您昨夜到我家所为

“当然是冲锋陷阵的骑兵！”洪磊一膛，眶微红：“家父生前是前锋营宣武将军，我岂能贪生怕死退缩学堂！”

“你——”洪母刚想斥责容佑棠多闲事引着儿伍，却被女儿住了。

洪母这时才醒悟，慌忙对容佑棠说：“年中的生辰，还不满十七，懂什么呢？送他学，是极好的路，他却这样！”

“天生的。只要健康，无需在意。”容佑棠忍笑安：“你多大了？不如先练练格、顺便读两年书吧，待有把握了再去投军，免得被分去烧饭，我想你不会愿意的。”

“骑兵至少要八尺，型琵琶、车轴、取力大者，基本合格的兵穿五十斤铠甲半时辰必须能跑十公里。你可以吗？”容佑棠靠近小声问。

“我——”洪磊语。

洪磊执拗异常：“反正我不，总之要去投西北军！你们拦不住的。”

“骗你嘛？”容佑棠正气凛然：“你总提西北军，不如有空去庆王府门前转转吧，庆王殿下的亲卫就是骑兵，个个大，拳脚功夫了得，打倒一百个你我都不是问题。不信自己去看，这个能撒谎的吗？”

容佑棠谦逊：“只略有耳闻。军中分杂役、步兵、骑兵等多，骑兵又分轻骑兵、重骑兵，选时以年龄、、型、瞻视等为标准。不知兄台所望何类？”

这一句话得罪了全天下的读书人。

周围学本想当场驳斥一番的，但见无知莽夫的十分通情达理，倒不好发作了。

“嗳，没关系，我也不可以。”容佑棠自嘲：“像咱们这样的瘦竹竿，投军可能会被分到伙房当杂役，烧饭什么的。”

夜间·庆王府

理好诸事后，洪母十分激容佑棠，持要请席，推来推去，最后两家人索一齐到醉月楼倾谈。

洪磊安静下来，狐疑问：“真的？”

洪磊站直了，看自己的细胳膊，愁眉锁，懊恼：“我也练过几拳的，可就是壮不起来，每顿吃得很多，却养不肌，唉！”

“磊，你这是什么话？”洪欣忙训斥：“文臣武将，俱是人才，世间全才毕竟少有，能通一半已很难得。记住了吗？”

——

贪生怕死？退缩学堂？

容佑棠听对方话里话外提及“西北军”，忍不住问一句：“这位兄台，你知西北的新兵选标准吗？”

闹成这样，国监却显然见惯不怪，气定神闲继续办公。

洪家人顺势七嘴八地劝，连哄带骗，顺利拥着有些发懵的洪磊学造册。