晚间，酒菜齐备，弦歌悠扬，一桌老狐狸中混着只小狐狸。

她杨若芳可不是“气得声声要杀人”，她确实敢杀人，否则我和我娘今生也不至于两隔！容佑棠心里冷笑。

江柏见少掌柜专心看帐簿，都没掀一下，对尤魁居然不好奇，遂慨：“少爷好定力，自律正派，您将来定能中，来日也大官！”

容佑棠忙摆手：“手无缚之力的，我哪有本事剿匪？不过随行打杂罢了。”

“我知。但也无妨，天下举众多，不可能都挤霓裳阁去，你依旧像往年那样，跟京城中等客栈保持好关系，再过几日，伙计们就该派去游说了，能拉回来多少算多少。”容佑棠嘱咐。他起，中光芒大盛——正闲得发慌，想找儿事，你们周家就送上门当气包来了！

“但愿如您吉言。”容佑棠笑着合上帐簿，嘱咐：“这街上布庄多得很，个个背后都有关系，霓裳阁吃相太急、嘴脸难看，迟早倒霉。咱们等着瞧！”

容佑棠匆忙离开，约了几个相熟的布庄掌柜小聚。

“后生可畏啊！”

“哟？小容好长时间没见，竟是去河间剿匪了？”

酒过数旬后，容佑棠瞅准个空，苦恼叹息：“生意确实难啊，今年尤其的难！我不过离京一段日，回来一看：东大街竟变了模样！我家事抱着帐簿哭呢，说是没法经营了。”

“没错。”谈及桃轶事，江柏兴致的笑容，压低声音：“年前的事儿了，您不问我也不敢说，老爷代过别在您面前议论这些。那个周大人，艳福不浅呐，他外放一趟，竟把西川魁带回京城来了！听说本是金屋藏的外室，谁知被他妻知了，立刻跑去撕一场，魁险些当场被打死，不过这些只是传闻。但后来不知怎么地，那魁被得跑去周府门哭求，引得好多人去看，都说周大人家有只母老虎，可厉害了！当街拿发钗想死魁，还、还那个扒衣服，气得声声要杀人。哎哟哟~”江柏最后的叹息堪称九回，余音袅袅，面带向往。

容佑棠东拉西扯，绕来绕去，绝不提霓裳阁，最后提的是“二月节和三月三即将到来，踏青赏探亲访友少不得穿新，绸又缺了。我不善经营，积压不少松和豆绿的仿绸，愁得不知如何是好，唉~”

俊不禁。

“瞧你说的，我们这些人连王府大门都不去呢，别说跟着去剿匪了。”

东宴请同行，必须有个理由，还要准备拿得手的谈资，否则下回就没人捧场了，毕竟大家应酬不是冲着吃喝来的。

但老狐狸都很沉得住气，他们均年过半百，看小狐狸的神都笑眯眯的，就是不破表态。

“松、豆绿是去年时兴的颜，而且是仿绸……今年外衫是不能够了，咱这儿都个新式，略有钱的人都讲究。小

掌柜们都清楚：吃饱喝足，说笑完毕，该谈正事了。

容佑棠既是小辈、又是后辈，故十分情地斟酒劝菜。挑了些能说的剿匪趣闻炒气氛后，照例又是天南海北一通谈阔论，你恭维我、我附和你，总之皆大喜。

江柏又说：“举应酬的衫本是争夺重，但周家两位公都在读国监，关系比谁都，靠面也能引来不少客人了。”