透一地球近代史上熟悉的气味，就好像军队拥有国家，而不是国家拥有军队。

罗伯特上校首先接过了她的橄榄枝，他对卖别人的利益毫无心理负担，并且和塔砂一样需要时间。这涉及一些上的争端、利益换和一些私人恩怨，经历了短暂的试探后，他们一拍即合。

举国之力打造的战争机虽然可怕，却不可能持续到永远。没有了敌人，被煽动的愤怒要向谁投掷？磨锋利的刀要向谁砍去？透支的力量要从哪里得到补给？万众一心的狂总有疲惫的那一天，塔砂来到的这个时代，人们已经开始累了。

要说忠诚也太可笑了，他们不太会对塔砂抱有善意，抱有恨意的人倒不少。他们没有签下契约的资格，无从以卖灵魂保证。但在没有契约的地球上，无数带着迫质的盟约一样胜利完成。

如日中天的埃瑞安正走向一个岔路，当局者无从知晓这条路通往何方。在上个时代最后的人与泯灭在岁月中以后，或许一切不符合历史程的分都会被慢慢修正吧。

不过，塔砂来了。

但是，地下城输定了吗？

幽灵在一间间房屋一个个成员中耐心地筛选，细心地观察。本森中校是个派，总督是个难掌握的老狐狸。上的将军们各有立场，总督那一派算是鹰派，多面间谍奥斯蒙的那位不见得是鸽派，却衷于与鹰派争权夺利。罗伯特上校心中憋着一把烈火，而尽一再退让，他依然有着稳定局势的能力，谢埃瑞安推崇军方地位的传统。总督的副官得信任，他对总督政#治资源的垂涎更胜于被赏识的激。

在观察了城市、居民、教材和一些重要人之后，塔砂可以肯定地回答：才不是。

这些人对塔砂忠诚吗？

瑞贝湖还只是一个城市，整个埃瑞安的军工厂只会比这里规模更大，产能更，军事力量和开战的情更。目前的地下城，想用几条龙对上整个人类帝国，无疑以卵击石。

这些人有着各自的目

埃瑞安的人们赶走了，消灭了矮人，击败了兽人，在最近的一个世纪里几乎打遍天下无敌手，零散的异族只能在追撵下苟延残。教材用化了无数倍的语言语焉不详地提到过最近的几次“内冲突”，它很好地说明了无敌的帝国如何消费过剩的战斗力。

在木已成舟后，要说动副官便相当容易了。他自有有无数个理由说服自己忍辱负重，与可恨的敌人虚与委蛇，顺便——真的是顺便，不得已，不由己地——欺上瞒下，暂代总督之职。这很容易，他曾多次为总督代笔。瑞贝湖的市长算是个内政人才，擅长见风使舵，不擅长英勇机智绝地反杀。他会恭敬地对待任何上司，无论上司是谁。

敌人的敌人不见得是朋友，但愤怒与野心，无疑是塔砂的朋友。

奥斯蒙是关键的棋之一，作为国都在塔斯林的另一只探测铃铛，塔砂需要他继续传递一切如常的假象。即便奥斯蒙没有亲手砍上总督，这罪状注定也要背到他上，这油之人难以利诱，不如威。本森中校在被关押的当天失踪，奥斯蒙为此一夜未眠。这个目睹“奥斯蒙杀害总督”的人证将长久地被保留下来，作为奥斯蒙通敌的证据，成为悬挂在他的利刃。