宁氏坐在妆台前绣墩上，对镜去钗环，自言自

兰香把汤婆放在被里，；“四太太自己作的，怨不得旁人，四老爷多好的人，几次三番派人接四太太，四太太回来知了，也是老太太主，没太太什么事。”

姑娘们跟大人们一起守岁。

宁氏待她嫂走后，回房，跟陪嫁大丫鬟兰香说，“我们太太不知怎么今儿来了说起这宗事，偏生老太太上心了，定下来了，四弟妹回来，要是知我娘家亲戚保媒，不定怎么生我的气。”

其她几位姑娘东倒西歪，没有神，撑着不好意思睡。

阁里吃着瓜果零，炕桌上散着瓜、桃、榛、板栗、红枣，梅、荔枝、几碟糕，新栗藕粉桂糖糕、雪酥、松糕，饯金枣。

傅老太太对宁氏；“二媳妇，你看给老四说下怎么样？这姑娘的舅父不就是要钱吗？只要姑娘好，多给他钱。”

傅老太太动了心，问；“姑娘样貌怎么样？”

宁氏的嫂是个心，可怜那个姑娘，如果给商人妾，不如跟傅家四老爷，傅家四老爷跟她丈夫同在翰林院，傅四老爷的人品都是了解的，四房的事她听小姑说起过，纳妾也是不得已，傅家这样的人家没有凌妾氏的，嫁过来放心。

傅老太太；“你亲戚的姑娘愿意给人妾吗？”

一会，傅书言窝在炕上睡着了，傅老太太命丫鬟桂枝过来看看姑娘们。

本家的媳妇来给老太太拜年，傅老太太和二太太宁氏，三太太杜氏陪着闲聊。

宁氏的嫂说起，“我娘家有个远房亲戚，庾吏，人赶上倒霉，冬天燥，官府粮仓失火，损失包赔，家里卖房卖地，东西都典当了，朝廷问责，失察之罪，一急火，人殁了，家中陪得上无片瓦下无针之地，妻愁苦，没几个月也跟着去了，留下一个姑娘，年方十七岁，孤苦无依，投奔舅父，舅父吃喝嫖赌，几次预卖了外甥女，舅母心善，死活拦下。”

大年初一，祭祖，阖府上下都穿着簇新的衣裳，儿孙们给长辈们拜寿，要压岁钱，下人给主拜年，讨赏。

桂枝回到堂屋，笑；“七姑娘偎在炕上睡了。”

宁氏的嫂；“商人有大妇，也是妾。”

到时，傅书言哈气连天，傅书锦困得上下直打架，勉支撑着。

宁氏的嫂满心愿意，“傅家就是好人家，老太太明理，姑娘嫁到傅家妾，比一般人家妻百倍，我回去跟她舅父商量，她舅父保一百个愿意，这样，我明儿把姑娘领来，老太太相看相看，成不成，就当亲戚串个门。”

宁氏的嫂；“长相文秀，知书达理，好的姑娘，可惜摊上这个不是人的舅父，说给她找婆家，寻了一个商人，年过半百，姑娘不同意，日夜啼哭。”

傅老太太笑：“衣裳没脱，睡不舒服，把她叫醒，脱衣裳好好睡。”

亲戚们过年互相走动，二太太宁氏的嫂来傅府拜年，还有一个傅家

京城上下，上至朝官，下至庶民，往来错，亲朋好友，望门投贴，互至拜年。

丫鬟们叫醒傅书言，傅书言迷迷糊糊脱了衣裳，跟傅书锦两个穿着中衣，躺在南炕上睡了。