唯独角落落座的七叔、蛇仔、阿标叔，端坐不动，脸上情绪错综复杂。

九姑凑近，声音压得极低，只有两人听得见：“还有一桩事，蛇仔昨夜见的，并不是七叔。”

“好。”九姑重重，“有我替你撑场面，这帮老男人不敢肆意妄为。”

她转打量洪薇：“靓薇，今日接下这副担，心里怕不怕。”

短暂停顿。

七叔脸上的笑僵了一瞬，很快复原，客两句，便转周旋于人群之中。

洪老爷朗声一笑：“撑到九七，应当不成问题。”

她望向满场的人，声音清亮，在空旷大厅散开。

洪薇神微动：“你确定？”

九姑第一个鼓起掌，接着是九，其余人陆续跟上。

“自今日起，义和堂大小一应事务，尽数由我女儿洪薇全盘掌。”洪老爷的声音不，每一个字却穿透喧嚣，“她的话，便是我的话；她的决断，便是我的决断。”

大厅陷数秒死寂。

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蛇仔与阿标叔对视一，面沉下去，再不敢多言。

“嗯。”洪薇淡淡应了一声。

九姑拍一拍她的手背，便退到一旁陪洪老爷闲谈。

洪薇静静望着他，一言不发。

洪薇没有接话，只是轻轻了下。

堂内为数不多的女长辈，六十余岁，着卷发，一墨绿旗袍。人还没走近，洪亮的嗓音已经先传过来。

阿标叔当场僵住。

“从今天起，我洪薇，便是义和堂的话事人。虚浮的场面话我不多说，只讲一句。”

肺腑的笑意。

洪薇起，走到洪老爷侧。

“我没有说笑。”洪薇语气平稳，“你们心里打的算盘，我看得清清楚楚。”

“大小今日光彩照人，整个北角都找不第二个。”

他走到大厅中央，环视满堂。

大龙凤的包厢容不下这么多人，寿宴便摆在一楼大厅。多余桌椅尽数撤去，正中留给洪老爷，两侧依次排开堂元老与各路势力人。

七叔转看向洪薇，底飞快掠过一丝翳，快得像错觉，下一刻又铺满客的笑意。

“老爷七十大寿，我怎么会迟到。”

五半，九姑到场。

“今日，我有一件要事宣告。”

“我自然是祝寿，大小说笑了。”他说话开始磕绊。

七叔第一个到场。

蛇仔四十，形瘦，一双睛总四下飘忽不定。一看见洪薇，脚步猛地一顿，着上前。

这一回，洪薇的笑意是真切的。

被这目光盯得浑不自在，蛇仔补了一句：“老爷大寿，我特地过来贺寿。”

年过甲，发染得乌黑发亮，一暗红唐装，手里着红包，脸上堆着恰到好的络，快步上前：“老爷七十大寿，我自然要赶一份。”

双手捧上红包：“祝您福寿安康。”

说完，她转过，不再理会二人。

“九姑，我不怕。”

“各位，今日是我七十寿辰，多谢诸位赏脸。”

下午五，宾客陆续抵达。

洪老爷接过，淡淡颔首：“七叔有心。”

洪薇角勾起一极淡的冷弧。

她走到洪老爷面前，笑叹一声：“老洪，你七十，我也六十多，我们这堆老骨，还能撑几时。”

洪老爷缓缓起，偌大的大厅瞬间鸦雀无声。

洪薇面上不见笑意：“七叔过奖。”

“大小。”他的声音发虚。

跟着，蛇仔同阿标叔一同门。

“我的人亲看见。”九姑低声，“他去过观塘，又转去埗一间茶楼，等着他的，是东升会的人。”

“阿标叔，你今天过来，是祝寿，还是来看我的笑话。”

所有目光齐刷刷汇聚在他上。

傍晚六，宾客全到齐。

“那最好。”九姑笑，“我还想亲看看，回归之后这座城市是什么模样。”

阿标叔连忙打圆场：“大小今日气度非凡，北角再找不这样的人。”