范姜彥廷打開藍資料夾，取第一張紙，語氣不疾不徐。「本次亞太區行銷執行總監升遷案，經董事會閉門評分，最分通過考者為行銷總監沈若晴。沈總監以可驗證的預算重整模型、完整的版本歷程與危機處理實績，獲得董事一致肯定，展現以正直與實力為心的領導典範。自即日起，正式升任亞太區行銷執行總監，負責統籌台灣與東南亞三地的品牌策略與跨門整合。」

下午兩點三十分，全體員工被通知至四十樓多功能會議廳集合。范姜彥廷站在講台中央，灰白短髮梳理整齊，細框鏡後的神沉穩如，藍西裝與素襯衫襯得他溫和儒雅，卻自帶一不容質疑的威嚴。他後的螢幕只打著公司標誌與一行字：年度升遷暨合規審查結果公告。他的旁站著兩位董事代表，手中各持一份密封的評分報告。

話音落下，全場先是一瞬的靜默，隨即爆熱烈的掌聲。蘇芮安第一個起來，用力鼓掌，淚瞬間湧上眶，俏麗的臉龐因為激動而通紅。數據研究組的同事們也紛紛起，掌聲如般湧向沈若晴。沈若晴坐在椅上，整個人像是被一溫的光束擊中，猛地湧上一酸熱，鼻尖發酸，眶瞬間濕潤。她雙手掩住嘴，酥劇烈起伏，絲質襯衫下的肌膚因為熱血沸騰而泛起薄紅，體溫急速升，耳裡全是掌聲與自己如鼓的心。她抬起頭，看向講台上的范姜彥廷，對方朝她輕輕點頭，神裡是為導師的肯定與欣。她的視線再越過

「各位同事，謝大家撥空。」范姜彥廷的聲音透過麥克風傳遍全場，溫和卻清晰。「今天上午的董事會，兩位候選人都展現了度的專業與投。董事會依據策略可行、數據完整、危機處理與合規紀錄四項指標，進行獨立評分，過程全程記錄，確保公平。現在，我將公布結果。」

全場安靜得只剩下呼聲。沈若晴坐在第一排靠走的位置，蘇芮安坐在她旁，手悄悄伸過來握住她的指尖。陸以昀坐在數據研究組的區域，雙手放在膝上，指節因為用力而泛白，眸牢牢鎖住沈若晴的背影。而許仲衡坐在另一側，體前傾，雙手緊握扶手，指甲幾乎掐進質裡。

走廊盡頭的另一間獨立辦公室裡，許仲衡正來回踱步。他依舊穿著那一絲不苟的西裝，可是領帶已經被扯鬆，壯碩的形因為焦躁而顯得更加緊繃，額頭的汗珠在冷氣房裡不斷冒。他手裡緊握著手機，螢幕上是合規門寄來的加密郵件，要求他在下午兩點前提關於舊版簡報外與異常存取升遷評分頁面的說明。他的神銳利卻慌亂，嘴裡低聲咒罵著什麼，商務假笑早已消失無蹤，只剩下被戳破氣球後的狼狽與不甘。他怎麼也想不明白，為何那些他以為能靠人脈與話術輕鬆的局，最後會被一個個時間戳與IP紀錄釘死在牆上。

不只是需要被保護的實習生。

同一時間，三十八樓的數據研究組裡，陸以昀坐在靠窗的位置，面前是三台並排的螢幕，上面跑著董事會簡報的備份數據與媒體聲量的即時爬蟲。他形大實，白襯衫的領解開一顆釦，結實的鎖骨與一截頸項，因為緊張，額角沁薄薄的汗珠，沿著下顎的線條落。他不時抬頭看向牆上的時鐘，分針每一格，心就重重撞一下。早上他在遠端支援沈若晴的度分析圖時，指尖在鍵盤上飛舞，掌心全是熱汗，可是當他看見大螢幕上沈若晴以冷靜而熱切的聲音說「以正直為底線」時，他覺有一熱直衝眶。他知她有多努力，也知這場升遷對她而言不只是職位，而是一次對十年自律與孤軍奮戰的證明。他想立刻衝上四十樓，想緊緊抱住她，告訴她無論結果如何，她在他裡早已是無可取代的女王。可是他記得范姜彥廷的叮囑，記得合規的界線，記得自己承諾過要用實力證明，而非以關係索求。他只能將那渴望壓進，化作指尖更準的敲擊，讓數據替他說話。