陸燼站在門前猶豫了很久，手扶著冰冷的門框，指節因為用力而發白。他的自卑讓他在任何門前都會先想自己夠不夠資格進去，哪怕這是他名義上的祖宅。最後是腹腔處又一陣翻滾的飢餓推了他一把，他才俯鑽過藤蔓的縫隙，踏院中。

酒窖比他記憶中更小，也更。沒有窗，四面都是夯土牆，土牆因為長年滲而呈現褐，表面覆著一層膩的，珠沿著牆面緩慢下，彙聚在牆角，形成一灘永遠不會乾涸的黑漬。角落堆著幾個破裂的酒甕，甕內空空如也，卻散發一發酵過度的酸腐味。整個空間安靜得不自然，連自己的呼聲都像是被牆吃掉了一半，剩下的那一半帶著回音，遲了半拍才傳回來。

剩下他耳處持續的、低頻的嗡鳴。

那嗡鳴自從寄生後就沒有停過，像是有什麼大的東西在很遠的地方呼，頻率慢得讓人發悶。

走到荒郊時，霧變得更濃。白玉京的琉璃瓦與整潔街被拋在後，取而代之的是荒草與歪斜的枯樹。陸家古宅就在一片低窪地裡，四周被半人的野草包圍，牆頭爬滿了褐的枯藤，藤蔓得像手指，表面生著細密的絨，與符紙糾纏在一起，符紙上的朱砂早已褪，只有邊緣還殘留一點暗紅，像乾掉的血痂。宅門半塌，門扉歪斜，門後的院落積著厚厚的落葉，踩上去會發噗嗤噗嗤的、像是踩進濕泥的聲響，霉味與腐葉味混合著撲面而來，濃得讓人發苦。

那不是他學過的任何符文，更像是某種寄生植的系，分叉、纏繞、打結，每一筆都讓指尖傳來被細絲牽扯的刺痛。血線接觸到濕潤的土牆時，並沒有暈開，反而像是被什麼活了進去，土牆表面泛起細微的漣漪，緊接著，整面牆的顏開始改變。

原本的褐土層底下，有什麼東西在蠕動、增生。灰紅的絨從土粒的縫隙中鑽來，起初只有稀疏幾，很快便連成一片，像是發霉的絨布，又像是某種動的內黏，表面覆著細密的、半透明的顆粒，隨著呼微微開合。絨

「記住恐懼啊。」蝕影輕聲說，語調天真而殘忍。「人最濃的味就是恐懼，恐懼會讓本源變得香。你把指尖咬破，把血塗在牆上，再把你心裡最怕的東西想一遍，牆就會學起來。以後不誰進來，牆都會把那個味重播給他聽，讓他也怕，這樣他的本源就會自己滲來，不用你那麼費力去抓。」

地窖的被一塊厚重的石板壓著，石板縫隙裡長白的菌絲，菌絲隨著氣輕輕搖晃。陸燼用盡力氣才將石板挪開一縫，底下立刻湧一更、更的寒氣，溫度瞬間降了好幾度，呼的白氣在霧中格外明顯。台階是土砌的，濕不堪，每往下走一步，耳邊的嗡鳴就重一分，到最後變成了也能受到的震動，像是地底有顆大的心臟在緩慢搏動。

「記住什麼？」陸燼跪坐在泥地上，聲音抖得厲害，手腳冰冷。他看著四面滲的土牆，牆面似乎在微弱的光線下輕輕起伏，像是肺葉的張合，錯覺讓他的胃袋一陣翻攪。

他最終還是張開嘴，狠狠咬破了左手指的指尖。血珠立刻湧來，不是鮮紅，而是帶著一點暗沉的紅，像是混了什麼別的東西，帶著輕微的腥甜與鐵鏽味。他依照蝕影的指示，顫抖著將血珠在最中央的那面土牆上，然後用指腹拖行，畫歪歪扭扭的紋路。

陸燼盯著自己的手指，單薄的劇烈起伏。自卑與渴求認可的拉扯讓他的臉一陣白一陣紅，他想起在白玉京被年級弟當眾掉玉牌的場面，想起事那句「像你這種資質，能待在外門已經是宗門慈悲」，想起那些天驕從他邊走過時連餘光都不曾施捨的側臉。羞恥像一樣漫上來，又被飢餓迅速染成另一種顏。

正屋的木地板早已腐爛，牆紙剝落，底下發黑的土坯。神龕倒在地上，香爐裡的灰結成了塊。蝕影的聲音在此刻變得清晰而興奮，不再是低語，更像是導遊。「往下，對，廚房後面的地窖。別怕，藤蔓不會咬你，牠們只是睡著了。」

「就是這裡。」蝕影滿足地嘆息，聲音裡帶著飢餓的顫抖。「多好的胚，沒有光，沒有，像一個倒扣的胃。你給牠一點血，牠就會醒過來，幫你記住東西。」