第一卷《白雪初逢》 第十五章　第一次義診

數日後，容妃的脈象已逐漸平穩。

柳玄之依約每日入宮複診，重新開方後所需的藥材，也一律由張太醫親自查驗，再送入冷華宮煎煮。連著幾日，容妃都沒有再出現胸悶心悸的症狀，精神亦比那一夜好了許多。

確認她暫無大礙後，柳玄之才依照原先定下的安排，帶著柳初棠出城義診。

天色尚未大亮，柳家的馬車便已停在府門外。

昨夜沒有下雪，清晨的風卻依舊寒冷。屋簷下凝著細長的冰凌，街旁尚未掃淨的積雪被來往行人踩得結實，車輪碾過時，發出細碎的聲響。

柳初棠裹著一件厚實的淺青色斗篷，懷裡抱著自己的小藥箱，坐在柳玄之身旁。

那藥箱是柳玄之特意命人替她做的，比尋常醫者使用的藥箱小了許多，裡面只放著幾樣她已認得的藥材、乾淨的細布、幾個瓷瓶，以及一本由她親手記錄藥性的冊子。

柳初棠一路上將藥箱抱得很穩，連車身顛簸時都不肯鬆手。

柳玄之看了她一眼。

「緊張？」

柳初棠老實地點頭。

「有一點。」

她曾跟著祖父辨認藥材，也曾在家中看他替人診脈，卻從未真正隨他出城義診。昨日娘親替她收拾衣物時，還特意叮囑她，城外不比府中暖和，切不可貪玩，更不能離開祖父身邊。

可她此刻顧不得寒冷，也無暇留意城外陌生的街巷。

「祖父，今日會有很多人前來看病嗎？」

「天氣一冷，染病的人總會多些。」

「他們都是因為沒有銀子，才不能請大夫嗎？」

柳玄之捋了捋鬍鬚，沒有立即作答。

一陣寒風掀起車簾一角，寒氣隨之灌入車內。他抬手將簾角壓好，這才緩聲說道：

「前來義診的人，未必都是身無分文。有些人住得偏遠，附近沒有醫館；也有人手裡雖有幾個銅板，卻還要留著買米添炭，實在捨不得拿去看病。」

柳初棠低頭想了一會兒。

「可生了病，也不能一直不看大夫呀。」

「這個道理，他們並非不懂。」

「那為什麼還要拖著呢？」

柳玄之看了一眼她懷中的小藥箱。

「若有一戶人家，手裡只剩十個銅板。拿去買米，尚能讓一家人吃上兩日；拿去請大夫，卻可能連診金都不夠。若是你，你會如何選？」

柳初棠從未想過這樣的難題。

柳府從不缺米糧，她若有哪裡不舒服，祖父與爹爹也會立即替她診治。她知道有些藥材昂貴，有些較為尋常，卻不曾想過，有些人生了病，仍得在一頓飯與一帖藥之間作出取捨。

她認真想了許久，才小聲說道：

「若是不吃飯，便沒有力氣，病也不容易好。」

「不錯。」

「可若不吃藥，病得更重，也會很難受。」

柳玄之點了點頭。

「所以今日前來求診的人，未必是不愛惜自己的身子。有時只是家中實在拿不出多餘的銀錢，顧得了吃飯，便顧不了治病。」

柳初棠抱著藥箱的手不自覺收緊了幾分。

馬車駛出城門，沿著官道又行了約莫半個時辰，才在一座鄰近村鎮的舊祠堂外停下。

祠堂多年未曾修繕，牆面斑駁，灰泥脫落了不少，屋瓦也有幾處殘缺。好在前堂尚算寬敞，門窗雖已陳舊，仍能勉強擋住寒風。

柳玄之每隔一段時日便會來此義診，附近的百姓大多認得他的馬車。馬車剛剛停穩，等候在祠堂外的眾人便紛紛起身。

有人咳嗽不止，有人拄著木杖，還有婦人將生病的孩子緊緊裹在懷中。眾人大多衣著單薄，有些人腳上的布鞋早已磨破，鞋面沾滿泥水，露在外面的腳趾也凍得通紅。

柳初棠跟著祖父下了馬車，看見眼前的情景，腳步不由得慢了下來。

這裡與她平日見過的醫館截然不同。

沒有排列整齊的藥櫃，也沒有明亮潔淨的診室。前堂裡只有幾張臨時拼起的木桌，桌面滿是斑駁的舊痕。牆角放著一盆炭火，火勢微弱，只勉強驅散了幾分寒意。

柳玄之將藥箱放在桌上，轉頭看向她。

「先把脈枕取出來。」

「好。」

柳初棠連忙應了一聲，將自己的小藥箱放在椅上，從祖父的藥箱中取出脈枕，又把紙筆、乾淨的細布與幾只白瓷碟一一擺好。

昨日她已在家中練習過一遍，今早坐在馬車上時，又在心中默念了一路。此刻動作雖稍顯生疏，卻沒有遺漏任何一樣。

柳玄之沒有催促，待她將東西擺妥後，才指了指桌角。

「筆墨不可離藥材太近，往旁邊挪一些。」

柳初棠低頭看去，這才發現自己將硯臺擺得太近了。

「若不慎將墨汁濺到藥材上，那些藥材便不能再用了。」

柳初棠連忙將硯臺移開，又仔細整理了一遍，才仰起臉問道：

「祖父，這樣放可以嗎？」

柳玄之仔細看過