「請問……這裡還招幫廚嗎？」

極其清脆，極其均勻。

他沒有讓她離開，也沒有把她趕去，而是直接從旁邊拿過一把新的菜刀，在李沫蓁面前的案板上輕輕地落了一刀。

他的神很，沒有怒火，也沒有嘲笑，只有一種近乎絕對的理。

然而，周慕安只是淡淡地吐四個字：

他看到了一個女孩，清秀、甜，神裡帶著一種怯生生的純真，以及一種與年齡不符的堅韌。

「嚓」的一聲。

李沫蓁的睛猛地亮了起來，像是有星光在其中躍。她激動地鞠了一躬，聲音清脆地喊：

她沒有顯赫的家世，沒有能依靠的親人，在這個對女並不寬容的世裡，她能依靠的只有自己。

李沫蓁愣住了，她僵在原地，臉上瞬間漲紅，神中的挫敗。她下意識地看向周慕安，以為他會像柳承德那樣冷嘲熱諷，或是用那種輕蔑的目光地看她。

李沫蓁屏住呼，體微微縮了一下，像是在等待一場暴風雨的降臨。

對於一名廚師來說，切菜是基本功，是對材最基本的尊重。而這堆歪扭的蔥，在他裡簡直是對「準」二字的褻瀆。

那截青蔥被切得歪歪扭扭，有的厚如手指，有的薄如蟬翼，完全沒有任何規律可言，像是一個亂糟糟的盤。

「謝謝主廚！我一定會好好努力的！」

周慕安動作一頓，緩緩轉過。

她像是一不經意間闖這座陰暗牢籠的光。

她其實在家裡幫忙過，雖然不多，但她以為切菜這種事情，只要小心就能好。

她不需要什麼尚的理想，也不追求什麼名聲，她只希望找一份能讓自己活下去的工作，能讓自己在夜睡去時，不必擔心明天會在哪裡覓。

他就這樣盯著那些蔥看了三秒鐘。

李沫蓁一氣，努力讓自己的手不要抖。她小心翼翼地握住菜刀，對準蔥段，心中默念著要快、要準。

他沒有要求她試菜，也沒有詢問她的，只是淡淡地說了一句：

「重新學。」

李沫蓁緊張地起膛，兩隻小手緊緊抓著圍裙的邊緣，用力地點頭，聲音裡帶著一點不自覺的顫抖。

周慕安站在原地，看著她的背影漸漸消失在門。

他剛才正處於一種極度壓抑的情緒之中，柳承德的算計與柳月蘭的冷漠像是一把鎖，將他死死地扣在灶台前。

要洗沒完沒了的盤，要切到手指發麻的菜，要承接主廚所有的怒火，而且工資低得可憐。

李沫蓁愣了一下，隨即用力地點了點頭，神變得堅定起來。

他重新看向前的材，心裡莫名地在想：這個小姑娘，大概不知這裡是一個什麼樣的地方。

「主廚，請您教我！」

「會切菜嗎？」

他頭也不抬，聲音低沉且平淡地問了一句：

他雖然冷淡，但沒有辱罵她，也沒有在她錯時表現厭煩。這種簡單、直接且不帶惡意的指正，讓李沫蓁心中那緊張悄悄地散去，取而代之的是一種強烈的、想要證明自己的衝動。

他習慣了柳家人的算計與虛偽，習慣了在那種利益糾葛中生存，而這個女孩上有一種久違的、簡單的透明。

但不知為何，他竟然希望她能在這裡待得久一點。

「能！我什麼都能，只要能給我一份工作就好。」

周慕安隨手遞給她一捆青蔥，指了指案板，沒有說什麼，只是用餘光冷冷地掃了一下。

她急切地喊，杏中閃爍著堅定。

「能吃苦嗎？」

她轉離開時，輕快的步伐帶起了一陣淡淡的米香。

然而，當第一刀重重落下時，發的聲音並不清脆。

廚房裡的熱氣在周圍盤旋，大鍋裡翻滾的湯發咕嘟咕嘟的聲響。

周慕安的聲音低沉，不帶太多情，但卻沒有像對待其他應徵者那樣冷漠。

「會。」

但對李沫蓁來說，這裡就是她的救贖。

李沫蓁呆呆地看著那完地切面，心中突然湧起一種奇妙的情緒。

他原本以為自己會對任何新人的到來到厭煩，但當他看向李沫蓁時，那種覺突然變了。

她一氣，鼓起勇氣走上前去，聲音細小得像是在發抖。

周慕安看著她認真地回答，心中不知為何微微鬆了一氣。

周慕安沉默地打量著她，目光落在她纖細的手指上。

「明天卯時到，跟我進廚房。」

那雙手雖然白皙，但卻乾淨利落，沒有任何嬌縱的痕跡。

周慕安站在灶台前，並沒有給新來的幫廚任何多餘的目光。他像是一台準的機，動作利落且冷峻，對材的掌控近乎苛刻。

她低頭一看，心猛地沉了下去。

他突然發現，在充滿油煙的廚房裡，原本令人窒息的壓抑，竟然被這一抹淺的衣裙給沖淡了一些。

周慕安停下了手中的動作，緩緩轉過頭，目光落在案板上那堆慘不忍睹的蔥段上。