下旋轉。艾薇兒起初僵硬得如同被鎖鏈束縛的人偶，每一步都踩在自己的裙襬上，但在莉莉絲溫暖的掌心與穩定的節奏帶領下，她漸漸放鬆下來。淡金色的長髮隨著旋轉而散開，與莉莉絲的緋紅長髮在空中交織，兩種截然不同的髮色在冷藍色的極光下交融，形成一種禁忌而美麗的圖景。

「別看他們。」莉莉絲的聲音只有艾薇兒能聽見，她俯下身，唇瓣幾乎貼上艾薇兒敏感的耳尖，溫熱的呼吸讓少女的頸側泛起細小的顆粒。「看著我，艾薇兒。今晚妳只需要看著我。讓那些自以為是的貴族與獵犬好好看看，什麼叫做被選中的血。」

她的話語伴隨著一個更為親密的舉動。在一次旋轉的間隙，莉莉絲赤裸的指尖不著痕跡地劃過艾薇兒後頸的肌膚，那裡是血契藤蔓的起點。輕柔的觸碰透過概念的傳導，直接化為一股酥麻的熱流鑽入艾薇兒的體內，讓她忍不住發出一聲細微的嗚咽，雙腿一軟，整個人更深地倚靠在莉莉絲懷中。這個細小的變化沒有逃過任何一個有心人的眼睛，舞池邊傳來幾聲壓抑的抽氣，貴族少女們妒忌而畏懼的目光如同冰針般刺來。

艾薇兒將臉埋進莉莉絲的肩窩，不敢抬頭。她的心跳快得像是要從胸口蹦出，卻不再是因為恐懼，而是一種被絕對佔有、被當眾珍視所帶來的、混雜著羞恥與甜蜜的眩暈。她第一次覺得，自己不再是那個躲在角落的末席耗材，而是在女王的懷抱中，被允許發光的玫瑰。

然而，這份短暫的寧靜很快被一道溫文爾雅的聲音打破。

「真是令人驚艷的舞姿。」

凱洛?馮?羅森伯格不知何時已經站在了舞池的邊緣。他穿著一身剪裁完美的深紅天鵝絨制服，領口的家族紋章在燭光下閃閃發亮，夜黑色短髮梳理得一絲不苟，深紫羅蘭色的眼眸中帶著恰到好處的讚賞。他的右手腕被潔白的繃帶仔細包紮著，隱約還能看見滲出的淡紅色，正是那日在實驗室被莉莉絲折斷後留下的傷痕。但他此刻的笑容卻溫柔得毫無陰霾，彷彿那份劇痛從未發生過。「艾薇兒小姐，沒想到妳在舞會上也能如此耀眼。不知是否有榮幸，能請妳共舞下一曲？」

他伸出手，對象卻是直指被莉莉絲攬在懷中的艾薇兒，眼神越過莉莉絲，帶著貴族特有的、不容拒絕的邀約口吻。周圍的樂聲恰好在此刻進入一個短暫的休止，許多人的目光都轉了過來，等待著這場首席與傳聞中被惡魔眷顧的末席少女之間的交鋒。

艾薇兒的身體瞬間僵硬，剛剛獲得的些許勇氣在凱洛的注視下迅速流失。她想起實驗室冰冷的儀式台與那根刺入血管的針管，下意識地向莉莉絲懷中縮得更緊。

莉莉絲攬著她腰肢的手臂收得更緊，猩紅豎瞳淡淡地掃過凱洛被繃帶包裹的手腕，唇角勾起一抹優雅而冰冷的弧度。「羅森伯格家的繼承人，看來上次的教訓還不夠讓你學會，什麼東西是不能碰的。」她的聲音不大，卻清晰地傳進周圍每一個人的耳朵裡，帶著概念侵蝕特有的、讓人靈魂發寒的壓迫感。「我的玫瑰今晚只為我一人起舞，你若想跳，不妨去找你的那些培養槽跳個盡興。」

凱洛的笑容沒有絲毫變化，他輕輕抬起自己受傷的手腕，語氣依舊溫和。「莉莉絲小姐誤會了。我只是出於對美麗事物的欣賞。上次的實驗確實是我唐突了，但我對艾薇兒小姐的關心從未改變。她的血脈如此特殊，若沒有正確的引導，隨時可能失控。作為學院的首席，我有責任確保每一位同學的安全。」