貌不足以觀人，性不足以論將

歡迎宴設在當夜。

青穹殿偏殿燈火通明，案席沿階而列，華國文武與黎原使團分坐兩側。

殿中焚著淡淡的蘇合香，卻壓不住酒氣與烤肉的焦香交纏。

軒轅玨換了一身玄色錦袍，衣襟半敞，帶著一股北方王族慣有的粗獷，舉杯時手腕翻轉俐落，仍是馬背上的做派。

他顯然仍不太習慣華國女人居於高位。

宴至一半，一名身披輕甲的女將上前，向華桑稟報北城軍馬調度事宜。

那女將約莫三十，身形精幹，眉眼銳利，甲片隨著她的動作發出細碎的金屬聲，說起軍馬糧草的調度條理清晰，語氣果斷，沒有一個多餘的字。

軒轅玨看了一會兒，忍不住道，“王上真讓女人帶兵？”

華桑抬眼，那雙桃花眼在燈下微微上挑，帶著一種不動聲色的鋒利，“有問題？”

“戰場不是王殿。”軒轅玨笑道，那笑容裡帶著一種北方靠力量打天下王族，對南方農耕國及女人的天然輕慢，“真刀真槍時，敵人可不會因為她是女人便少砍一刀。”

“確實。”華桑點頭，語氣平穩，“所以本王挑將領，向來看她會不會砍回去。”

席間已有人低下頭忍笑，幾名華國文官的肩膀微微顫動，連杯中的酒都晃出了細紋。

軒轅玨卻沒有被一句話堵回去。他放下酒杯，反而看向那名女將方才離去的方向，語氣認真了幾分，“能砍回去是一回事。長途負甲、守城數日、夜行百里，又是另一回事。女人力氣終究小。”

華桑想了想，忽然問，“黎原鐵騎靠什麼打仗？”

“騎術、馬、弓。”

“馬力氣大嗎？”

軒轅玨皺眉，那張稜角分明的臉上帶著一絲不解，“自然大。”

“比太子大？”

“當然。”

華桑點點頭，神色十分認真，那雙桃花眼裡卻閃著一點極淡的狡黠，“照太子的道理，誰力氣最大，誰便最適合掌權。那黎原王座，是不是該讓馬坐？”

殿內安靜了一息。連黎原使臣都開始默默避開太子的視線，有人低頭假裝喝酒，有人假裝看殿外的夜色。

“噗——”風玄第一個笑出聲，酒差點從鼻子裡噴出來。他一手撐著桌案，肩膀抖得厲害，那雙琥珀色的眼睛笑得幾乎要滴出蜜來。

雲戈低頭喝酒，肩膀卻在抖，那張清俊白皙的臉上憋得微微泛紅。

雷默很輕地咳了一下，寬厚的手掌在桌下悄悄握緊又鬆開。

軒轅澤乾脆閉了閉眼。兄長何必自取其辱。

軒轅玨臉色微沉，那雙深褐色的眼睛裡閃過一絲不悅，片刻後卻笑了。那笑容裡帶著一種被將了一軍的無奈，也帶著一種重新打量對手的認真。

他沒有再糾纏女人能不能掌兵，只道，“王位自然不靠力氣。孤問的是，妳既讓她們與男人站在同一個軍陣裡，能不能讓她們受同一樣的軍令、吃同一樣的苦，也受同一樣的軍法？”

這一次，華桑真正看了他一眼。那雙桃花眼在燈下微微收斂了戲謔，露出底下一層清明的銳利。

“入軍以前，能不能吃苦，是她自己要證明的。”她的聲音不高，卻清晰地傳遍整座偏殿，“入軍以後，犯不犯軍法，也是她自己要承擔的。本王不會因她是女人少她一刀，也不會因她是女人多給她一刀。”

軒轅玨指尖在杯沿輕敲兩下，那聲音細碎而規律，像在重新掂量眼前這個女人的份量。

半晌，他忽然笑了，那笑容裡帶著幾分重新審視的意味。“華王口舌很利。”

華桑端起酒杯，那白皙的手指在杯身上輕輕一扣，“本王只是不以貌取人。”

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翌日，校場。

天光清透，晨風裡還帶著昨夜露水的涼意。校場四周早已圍滿了人，華國將士列隊而立，黎原使團的騎將們也三三兩兩聚在坡上，等著看這場比試。

華桑換下王服，一身赤紅窄袖騎裝，勾勒出纖細卻有力的腰身。

黑髮高束成馬尾，只留幾縷碎髮落在白皙的臉側，隨著她的動作輕輕晃動。

那張漂亮的鵝蛋臉在日光下白得幾乎透光，桃花眼微微上挑，帶著一股只有在馬背上才會真正顯露的銳氣與鋒芒。