【王府奶娘】入府

天還沒亮，許莓便起身了。

小小的院子裡冷得厲害，灶房的火剛升起，白霧似的熱氣從鍋沿往上飄。婆婆抱著孩子坐在炕邊，正替小娃兒掖好被角；孩子還沒完全醒，只知道含著手指，小臉睡得紅撲撲的。

許莓站在門邊看了很久。

她捨不得。

可王府奶娘的差事，是她們這種人家求都求不來的活路。

陸子衡坐在桌前，身上那件洗得發白的長衫還沒換下。他本來想說些什麼，卻只是沉默地將她收拾好的包袱拿過來，替她重新繫緊。

「娘子。」

許莓抬頭。

他眼底有愧疚，也有藏不住的窘迫。

「辛苦妳了。」

許莓搖頭。

「是我自己要去的。」

陸子衡的手停了一下。

他讀了多年書，卻始終沒有中舉；家裡僅剩的幾畝薄田早就典了出去，孩子又還小，樣樣都需要銀子。王府招奶娘時，媒婆找上門，說只要許莓身子好、奶水足，一入府便有安家銀，月錢更是外頭幾戶人家都比不上的。

許莓知道自己沒有不去的資格。

可陸子衡總覺得，是自己沒用，才讓她必須抱著孩子與家人分開。

「等這次秋闈。」

他低聲說，像是對她保證，也像是在逼自己相信。

「為夫一定會努力中舉。到時候……到時候就不用再讓妳這樣辛苦。」

許莓看著他，最後還是笑了笑。

她伸手替他整理好衣領。

「我知道。」

婆婆在一旁嘆氣。

「府裡規矩多，妳進去只管本分做事。孩子不用惦記，有我帶著；妳把小世子餵好、把差事做好，平平安安回來就成。」

許莓點頭。

她低頭親了親孩子的額頭。

小娃兒似乎聞到娘親熟悉的味道，迷迷糊糊地伸手抓住她衣袖。許莓鼻子一酸，卻沒有哭，只慢慢把孩子的手掰開，將人交回婆婆懷裡。

「等娘攢夠銀子，就回來。」

天亮後，王府的馬車停在巷口。

車簾厚重，車轅上刻著王府的紋樣。許莓坐進去前又回頭看了一眼，陸子衡還站在院門口，像想追上來，最後卻只是對她點了點頭。

馬車穿過東城門，往內城的王府駛去。

許莓掀起車簾一角。

她看著越來越遠的舊巷、看著市集與攤販，最後看見高得幾乎望不到盡頭的王府外牆。

那一瞬間，她忽然明白。

從今天開始，她就不只是陸家的妻子與孩子的母親了。

她是王府的奶娘。

王府的規矩比她想像中更嚴。

入府後，先有人帶她沐浴更衣，再由嬤嬤查驗手腳、牙齒與身子。許莓一路低著頭，不敢多問；直到最後，管事嬤嬤將一份契書推到她面前。

「這是三年雇約。」管事嬤嬤指著契紙，逐條念給她聽，「府裡給妳安家銀與月錢，妳安分照料世子；期滿後若無意外，自可離府歸家。」

許莓不識得多少字，只能仔細聽著。

她知道，按下這個手印，便有一筆安家銀送回陸家，婆婆與孩子不必再挨餓，陸子衡也能繼續讀書。

她按下手印。

紅色的印泥留在紙上。

像替一家人按下了一點能喘息的希望。

管事嬤嬤收起契書，語氣仍很平。

「世子年幼，奶娘最要緊的是乾淨、本分、知道自己該做什麼。府裡不是外頭，眼睛別亂看，嘴也別亂說。」

許莓連忙應下。

「是。」

嬤嬤領著她穿過幾重院落。

王府很大。

假山、回廊、池水與重重屋簷，全安靜得讓人不敢多喘一口氣。一路上遇到的丫鬟與侍衛都低頭行禮，連腳步聲都極輕。

小世子院裡已有三名奶娘。

桂娘年紀最大，見