第七章 花海中重逢

艾莉的眼淚瞬間決堤。

她跪坐在花海中，伸出顫抖的雙臂將記憶中的小灰緊緊抱進懷裡。

「小灰……真的是你……」她把臉埋進柔軟的毛髮裡，聲音哽咽，「你不見以後，我一直很擔心你，為什麼突然就消失了？」

祁淵用小小的身體輕輕蹭著她的臉頰，他低低地開口：「艾莉，對不起……」

「那年，我十一歲……」祁淵緩緩講述起那段埋藏多年的回憶，

那一年，十一歲的祁淵因為對人類世界的好奇，偷偷跑出了天狼族的領地。

貪玩的他享受著森林中的冒險，不料半路遭遇獵人，被一支利箭射中，

他拖著受傷的身體拼命逃跑，最後在山林邊耗盡所有力氣，暈死過去。

再次醒來時，他發現自己躺在一個小女孩懷裡，女孩細心地為他包紮好了傷口，一邊輕輕撫摸他的毛髮，一邊哼著輕柔的搖籃曲。

年幼的祁淵感受到前所未有的溫暖，再次沉沉睡去。

從那之後，女孩以為他是一隻普通的小狗，便將他取名「小灰」。

她每天都會和他說話，餵他吃東西，親手為他做了小小的被褥，每天讓他睡在自己身旁。

祁淵本想感謝她、告訴她真相，卻害怕嚇到她，人類畢竟還不知天狼族的存在，於是他選擇假裝自己只是一條普通的狗，從未說過一句話。

但是在夜深人靜之時，他會偷偷幻化成小男孩的模樣，坐在床邊默默望著女孩的睡容。

女孩的生活並不幸福，哥哥與父親對她說話刻薄，偶爾還會動手打罵。每當這時，祁淵總是奮不顧身地跳出來咬他們，想要保護她，可年幼嬌小的小狼身軀根本不是對手，最後總是被打得遍體鱗傷。

兩個受傷的身體便那樣蜷縮在女孩破舊的小房間裡，她緊緊抱著他，不停地哭泣著說對不起。

祁淵無法開口，卻也在心中不斷重複著：對不起。

那段日子裡，祁淵深深自責，他暗暗在心底發誓：總有一天，他要變得強大，要成為能夠保護她、給她幸福的人。

一年的時光匆匆流逝，某天夜裡，祁淵聽見了來自上天的召喚，

那是天狼族幼狼即將經歷初次進化的徵兆，他知道，自己必須回去了。

離開的那個夜晚，他幻化成人形，在女孩的手背上輕輕留下一個吻，他在小聲地說：「艾莉，終有一天，我一定會回來娶妳為妻，保護妳一生。」

夜裡，小灰不告而別。

艾莉聽得泣不成聲，淚水不斷滴落在小灰的毛髮上。

懷裡的小天狼輕輕掙脫她的手臂，後退幾步，在金色的夕陽與漫天花瓣中，幻化回人形。

祁淵高大的身影重新出現，他單膝跪在艾莉面前，輕輕捧起她的臉頰，為她一滴一滴擦去眼淚。

「艾莉，對不起……當初不告而別，讓妳傷心了那麼久。」

艾莉搖著頭，哭得像個孩子，聽著祁淵繼續說：

「這些年，我其實一直偷偷去找妳……只是不敢現身。我怕天狼族的存在被人類知道，會給族人帶來麻煩，也怕妳無法接受真正的我。所以我只能遠遠地在山林間望著妳。」

他頓了頓，眼神裡滿是愧疚：「要不是這次村民做出獻祭這麼極端的事，我可能還沒有勇氣把妳帶回天狼族。」

艾莉笑著伸出手摸上他熟悉的臉龐：「能夠再見到小灰……我真的、真的很開心……」

祁淵的眼眶也微微發紅，他再也忍不住，將艾莉緊緊擁進懷中。

強健的手臂環繞著她，所有遺憾與等待在這一刻化作溫暖，包裹住兩人。

艾莉回抱住他，兩人在美麗的花海與溫柔的黃昏餘暉中緊緊相擁，花瓣輕輕落在他們肩頭，像是在為這遲來的重逢獻上祝福。