光荏苒，不觉到了贾敬寿诞之日。荣国府一早便备齐了寿礼，贾母、王夫人等带着宝玉、黛玉、迎、探、惜等，浩浩地往宁府而来。彼时宁府已是张灯结彩，贾珍、贾琏、贾蓉、贾蔷、贾芸、贾芹、贾环、贾琮、贾宝玉等儿孙辈的，俱都品级穿着朝服，齐齐在门前迎候。贾母下了车，扶着王熙凤的手，一众儿孙忙都上来磕请安，拜见贾母。贾母笑着一一扶起，又与众人见过了礼，这才由贾珍、贾琏、贾蓉等簇拥着了荣禧堂。荣禧堂上早已搭好戏台，两班小戏正在那里扮戏。贾敬端坐于正中，满面红光，贾赦、贾政分坐两旁，也都是神矍铄的模样。贾母坐了首席，下首便是王夫人、凤、尤氏、李纨等女眷。宝玉、黛玉、迎等也依次坐下。

正要起，贾母已吩咐：“凤哥儿，你带宝玉过去瞧瞧便是了，不必多时，回来吃杯酒就罢了。秦氏是宝玉的侄媳妇，男女有别，宝玉只在门外看看便罢了。”王夫人也在一旁叮嘱宝玉：“正是这话。”

王熙凤听了，也跟着叹息：“这孩，我只当她骨朗呢，不想竟是这样。”说着圈儿便红了，真心实意地替她担忧起来。

宝玉见她这般说，便也不再言语，只是拉着她的手，心中却已盘算着，日后定要寻个由，将这心之人彻底拢在自己边。

尤氏便起往后院去了。宝玉在旁听见，便问：“大娘，蓉儿媳妇怎么了？可是有了？”

尤氏还未答话，王熙凤已先笑：“呸！小孩家，问这些什么。”

尤氏叹了一气，：“不是有了，是前两年落下的病，一直不曾好利索。这几日越发重了，躺在床上起不来。我瞧着她，这番只怕是捱不过这个年关了。”

席间，众人正说笑间，只听尤氏向王熙凤：“二，你且在这里坐着，我到后瞧瞧蓉儿媳妇去。她近来上不大快，这几日愈发重了。”

贾蓉便在前面引路，一路引至后院一所清雅的院落。穿过月亮门，便是秦氏的卧房了。那房中果然弥漫着一重的药味，只觉得气森森。贾蓉轻轻推开门，只见秦氏正斜倚在榻上，见了长辈，挣扎着要起。王熙凤连忙上前住她，笑：“好孩，快别动了，仔细着了风。”说着，便在床沿上坐了，拉住秦氏的手，只觉她手冰冷，便又往她

贾母也笑：“宝玉，小孩家，问这些什么。”

宝玉听了，也觉心中难受，便向王熙凤：“二婶娘，我们索就去看望她一回罢。”

王熙凤听了，便扶着宝玉，一同往后院而来。贾蓉正陪着贾母、王夫人说话，见了，便忙起：“母亲、二婶娘来了。”

王熙凤笑：“大嫂快请便，这里有我们呢。”

王熙凤本也是这个意思，便：“正是呢，我这就过去瞧瞧她去。”

贾蓉：“在房中歇着呢，我这就叫人去请。”

宝玉见她羞模样，越发觉得可，便凑上前，轻轻在她耳边说：“好，你待我这般好，我日后必定不辜负你。”

王熙凤：“不必了，我们自己过去就是了。”

袭人听了这话，微微一颤，心中虽是甜，脸上却不敢分毫，只：“二爷说的什么话，婢只盼着二爷平安康泰，便是婢的福气了。”

过茶来，伺候宝玉漱。宝玉便拉着她的手，笑：“好，你真真是我的心肝宝贝。”

王熙凤笑：“你媳妇呢？”

袭人听了，脸上又是一红，只低着，不言不语。