2、当差

她拿着树枝在泥地上划，青州两个字划了一遍又一遍，然后在旁边写"密州"。

舅舅在密州衙门当差，是个捕头。

小时候舅舅来青州看她们，拿胡子扎她的脸，把她举起来转圈，说:

"阿芜将来跟舅舅去密州抓坏人"。

那时候她多大？四五岁吧，被舅舅举过头顶，吓得哇哇叫又哈哈笑。后来娘去世了，舅舅来得就少了，可东西没断过，隔一阵就托人带些密州的吃食来，糖糕、蜜饯、干果子。

上回带的东西里头有两样顶好的，一个就是那本江湖侠客的话本子，再一个是包密州的芝麻糖，她一个人躲在屋里吃了三天，把牙都粘住了。

她丢了树枝子，拍了拍手上的土，站起来。

背地里偷偷跑去邮局，跟管事的要了纸笔。

她想了又想，写了满满一页纸，写自己爹不疼娘去得早，写姐姐出嫁后家中冷清，写无人过问心里孤单。

她知道自己写得有点夸张，可也不算全是假的。

末尾特意提了一句，说听说密州热闹，想趁年纪小出去见见世面。

她把"年纪小"三个字写得特别大，琢磨着舅舅看了心软。

信寄出去之后她等了半个月。

那半个月她天天蹲在门口等邮差，她爹问她杵在那儿干什么，她说晒太阳补钙。

邮差终于来的时候她蹭地站起来，把人吓了一跳。

舅舅的回信上字迹潦草，但意思清楚——来吧，来长长见识也好。

她把信拿给她爹看。她爹接过去扫了两眼，又看了看蹲在门槛上啃梨的邝芜，梨汁顺着她下巴滴下来，她拿手背一抹。

她爹大概觉得这个女儿在不在家也没什么区别，便点了头。

收拾东西的那天晚上邝芜翻了半天柜子，把那个话本子塞进包袱底下，又把火漆印章用帕子包好了塞在衣裳中间。

她站在床前想了想，从抽屉里翻出攒的月钱数了数，把大头的留在枕头底下——那是还给家里的，小的揣进怀里路上花。

第二天一早她穿了件素净的衣裳，梳了个整齐的辫子，站在院子里看了会儿那棵石榴树。树上已经结了青绿色的小果子，跟指头肚差不多大，挤挤挨挨的一串串。她伸手摸了摸，果子硬邦邦的，涩涩的，还没熟。

临出门她使劲搓了两下眼角，搓得红红的。她爹站在门口，嘴巴动了动似乎想说什么，最后只摆了摆手：

"去吧，听你舅舅的话。"

继母抱着宝哥儿也来送，宝哥儿冲她伸了伸手，也不知道是想让她抱还是想拿她头上的簪子。

邝芜冲宝哥儿笑了一下，转身爬上了马车。

车帘子放下来，外头的日光被挡成了暗红色。车轮骨碌碌地动了，她听见她爹在车外头跟车夫嘱咐了几句。

马车拐出巷口的时候她掀开帘子一角回头看，看见她爹还站在门口，继母抱着宝哥儿站在他旁边，一家三口的样子。她把帘子放下了。

马车颠了三天。

她趴在车窗上看外头的山和水，一座山接着一座山，一片庄稼地接着一片庄稼地，天大地大的。

她的心口像是揣了一只扑棱棱的鸟，在肋骨里头撞来撞去，要把胸口撞出一个窟窿来。

到了密州，舅舅来接的她。

舅舅比记忆里老了，鬓角有了白头发，腰也粗了一圈，可胡子还是扎人。

她扑上去抱住舅舅的胳膊就开始打滚——这是她在马车上想了一路的戏码——边滚边喊："我不要回去了！我