第一百二十八章 鹤园夜雨，旧臣惊魂

鹤园在京郊西山脚下。

周怀礼致仕多年，表面上早已远离朝局。园中种满松柏，书斋临水，平日里只接待几名旧门生，看起来像个真正颐养天年的老臣。可这一夜，鹤园的灯亮得极晚。

周怀礼坐在书房里，手边放着一盏冷茶。

他已经七十有余，须发皆白，脸上有老臣惯有的沉稳与傲气。可此刻那双浑浊的眼睛里，却藏着不安。

大理寺查到了弹章底稿。

这句话像一只无形的手，从傍晚开始便掐住了他的喉咙。

当年苏家旧案，他确实参与过。

他告诉自己，那是为了东宫，为了保住元后嫡子的正统，为了不让寒辛草旧案牵连已经病逝的元后。苏鹤年不肯闭嘴，便只能让他永远闭嘴。至于苏家满门，那不过是帝王权术下不可避免的牺牲。

二十多年过去，他几乎已经说服自己。

可如今渊王妃从苏家旧案里站了起来，渊王又步步紧逼，那些被他压进旧纸堆里的字，竟像死灰复燃一般，重新烧回眼前。

窗外忽然传来一声轻响。

周怀礼猛地抬头：“谁？”

无人应答。

下一瞬，书房灯火骤灭。

黑衣人破窗而入，刀锋直取周怀礼咽喉。周怀礼惊得从椅上跌下，狼狈避开第一刀。屋外护院听见动静，刚要冲入，却被另一批黑影拦下。鹤园内霎时杀声四起。

周怀礼脸色惨白，爬向书案后的暗格。

那里藏着一只旧匣。

他年轻时谨慎，许多经手过的密信都留了副本。原本只是给自己留后路，没想到二十多年后，这条后路竟成了催命符。

黑衣人显然也知道暗格所在，一脚踹翻书案，伸手便去抓那只旧匣。

就在此时，窗外箭声破空。

黑衣人手腕中箭，旧匣掉在地上。

“留活口。”

裴辞的声音从院中响起。

玄甲卫与大理寺差役同时冲入，瞬间将刺客围住。黑衣人见势不妙，立刻咬毒，可这一次陆青宁早有准备，数枚银针飞出，封住其中两人下颌。其余人虽死，至少留下两个活口。

周怀礼瘫坐在地，狼狈得再无半分老臣风骨。

裴辞缓步入内，弯腰捡起那只旧匣，拂去上头灰尘：“周老先生，夜深了，还藏着这么要紧的东西，倒也辛苦。”

周怀礼死死盯着他：“你们故意放消息？”

裴辞温声道：“若不放，怎知谁会来杀你？”

周怀礼脸色灰败。

陆青宁走进来，看了眼地上的活口：“东宫死士。”

裴辞点头：“带回大理寺。”

周怀礼声音嘶哑：“老夫要见渊王。”

裴辞看向他：“王爷未必想见你。