“琮哥是决心与人结为夫妻，度一生，共白首，而非一时意气，是也不是？”青年收起了臭模样，表情认认真真。

青年一番话铿锵有力，发自肺腑，许淮山沉默了片刻，心中终于有了决断，由衷地对自家堂弟了谢，又展颜：“你小，倒是真真正正长大成人，成熟了许多。也罢！为兄此回便听你一言，畏畏缩缩、瞻前顾后实非爷们儿所为，今日便与她个明白，顺带也让你见识见识你这位提着灯笼也难寻的好嫂嫂！”

“明川。”许淮山眸幽，

青年忙摆手：“琮哥可别折煞弟弟！老弟我现下只想着随你大事，待得功成退还要去当个游侠、逍遥快活几年，可担不起这重任，不要不要，还是给其他几个兄弟妹吧！”又觑一兄长，没心没肺：

“即使如今大祈的实际军力大到敌人难以想象，足以抹杀任何残党余孽，这场时隔三年再度打响的战役也只能由我军主动击，万不能以逸待劳，行那藏拙待扑之事来诱敌自曝，否则遭殃的是叛地百姓。杂鱼事小，百姓为大，你当知晓。”

探查得八九不离十，皆受我柳家军和朝中暗探严密监视，只待瓮中捉鳖；二来早年朝中的朔国细和参与反叛谋划的朝廷重臣多数了脚，作为其主心骨的左相沈钦州、定远军骠骑将军严远、吏尚书刘文彬几个老狐狸的叛国行径更是证据确凿，以陛下与殿下之威能，兼以数年筹备，御林军更是暗中扩编数次，清理门当是游刃有余，届时只需突击镇压以防狗急墙，再将其全数定罪伏法，便可万无一失。”许淮山冷静陈述着，将大祈当前形势剖析分明。

“所以你小要我现下便寻个机会跟她说清楚？”许淮山难得举棋不定，将信将疑地问。

“好的很，我临走时伯母刚从京城过来。哼，每年这个时候大伯夫妻俩都是日日腻歪在一，小弟我正巧借这个机会跑来，省得牙酸。”青年大大咧咧地翘个二两，拿着竹签挑牙，吊儿郎当的样像个纨绔弟。

许淮山毫不犹豫作答。

“切莫如此！”

“话虽如此，可若以陛下当初的意思...”

两人穿衣束带，许淮山就着现有的材利索地煮了两大碗香的丝面，这对好兄弟一边大快朵颐一边谈着未尽的话题。

柳明川嘻嘻一笑，还是那般活泼开朗的模样。

“你小还敢编排起长辈来了，看你也老大不小了，有这闲心不妨也找个姑娘？你得替柳家传宗接代啊！”许淮山语带调笑。

“怎么？嫌你堂兄老了？”许淮山给他一个脑瓜崩儿，又想起那明貌绮丽，日曳柳般的绝佳人，心中默念了一句。

柳明川松了气，想来这位经百战的神威大将军已是掌控好了一切，必然不会。只转念想到龙椅上那位，又隐晦地表现一丝担忧：

青年愣了一下，随即会意，释然一笑：

孩...

“果然，这是我最敬最的柳大将军啊！”

两人吃好喝好，许淮山收拾起碗筷，准备日稍过便去寻淑云。

宽大的木桌无辜遭受了许淮山一记重创，给柳明川吓了一。

日多，却很少似今日这般炎。

“那就是了。我爹我娘，大伯伯母的恩恩，你我兄弟都常年看在里，有他们在前，明川虽对情知之甚少，却也明白相守一生的夫妻，首先便是该坦诚相待。以琮哥的和手不容丝毫差池的大计，定是早早将嫂祖上三辈都查了个一清二楚，而嫂却连琮哥真正姓甚名谁都不知晓。琮哥只顾一厢情愿安排好所有事，不让嫂知晓分毫，是怕连累她？未免有些自私狭隘了，也对嫂缺乏信任。小弟更愿相信一句话叫‘夫妻同心，其利断金’。”

“至于漏网之鱼...即便是存了警惕，被挖来也是迟早的事，不过再多费些周折罢了。”男人运筹帷幄，中是满满的不屑与自信。

日正盛，许淮山今日歇店，兄弟二人便在堂屋里乘凉小憩，时而说说笑笑，给这许记铁铺也是平添了几分蓬朝气。

砰！

许淮山闻言撇嘴轻瞪他一，也不知他一个大老爷们儿，这瞪人的模样从何学来，又言：

许淮山没好气地虚踹他一脚，回想起从前爹娘琴瑟和鸣，鹣鲽情，而他承膝下，一家人和和的场景，心中慨万千，这位大祈战神更加定要早早还天下一个太平盛世。

“当然咯！既是风雨将至，自然要提前与嫂个底。琮哥你甚么都不说，莫非便以为是保护了嫂了？还好你遇见了小弟我，不然这般瞒下去，啧啧啧...”

“至于陛下那，我前些日便已书信上表。陛下民如，又英明果决，知晓其中利害，不会因我擅改大计而降罪，你大可放宽心，待密旨到，跟着为兄好好大一场便是。”说罢豪迈起跨浴桶，亮亮的黑壮躯大大、肌虬结，因浸泡泛红泽，由上往下细细淌着温药，淌过腹蜷的黑，从上落——那大黑龙即便是趴趴地垂在间依旧冲击十足，活脱脱一猛男浴，看得青年脸泛红的同时竟是心生些许自卑来——本以为自家那二两玩意已是类萃，没想到今日在这雾弥漫的浴房内小巫见大巫！

“说起来，庄那边一切可还好？”虽时常互通书信，许淮山还是特意问了问自家娘老近况。

“再说了，琮哥今年怕是二十有五了吧！你是咱柳家尊贵的嫡长，都已这般年纪，也不见有人促你成婚生，继承爵位，你倒还揶揄起我来了！”

山庄倒是得益于山竹林的荫蔽，天然一片凉，清舒适

青年一脸恨铁不成钢，又不说话，倒是低下慢条斯理嗦了几面条，似是卖关一般，那模样在许淮山看来怎么瞧怎么欠扁，拳了，奈何有求于这小，还是耐下心来等他开。

远在沧州的清乾山庄。

“当然。”

柳明川这才笑笑，俊逸的面容温柔而洒脱。

“怎么不是保护她？这事那有她的份，爷们儿也是想着多一事不如少一事，待得万事平息，再好生与她坦白...”