只几年光景，平儿不见好转，却把这女养来不输大家闺秀的举止气度。

床上的人，难得恢复了温良的面容，歉疚说，“秀兰莫怪，倒是可怜秀兰跟了我，生生守了活寡。”

宋勋承回，看到一妇人打扮的女，笑意正望着自己。

宋勋承上颇有些富贵人家的病，只当着丫鬟仆从这一，却是无论如何也受不了。他不拘，动静难免得大些，众人知他习惯，早早避开。戚刚知这位爷心喜敞亮，特地留了半晌窗。却不知被什么人看去了。

徐妈妈听见人从房里来，轻声叹了气。

宋勋承了门，看到一个藕粉的形，站在桃树下，屈膝向他行了个礼，柔声，“公爹。”

戚刚等一众小厮凑在偏房里偷懒，听到声音，看着院里空无一人，院门却大敞，暗糟糕。

宋勋承靠着椅背笑得朗，“你着秦二，只让人唤了人过来便是。”

（三）撞破

大丫鬟莺歌跟在徐妈妈后，小声叹了一句，少爷的脾气是越来越差了。

忽的冷笑，张骂，“你着妇，不知与人哪里偷，怕是日日盼着我赶去了。”

这秦二爷，唤作秦方升，在当地有些小财，没有什么基。和宋勋承在风月场上相识，偶有来往。在外人里，倒是秦方升攀上宋勋承这枝，在平境内，也成了无人敢欺的主。敛了些钱财，愈发讲究派。

“哪里是我不放过五爷。”秦方升摇着扇，“五爷一年在这庄上的日本就不多。我自己一人去桂芳苑消遣，倒是一个个缠着我问五爷何时能回来。

第二日大早，宋勋承穿了短褂，趁着日尚未起来。打了几拳。满薄汗，却是浑舒。接过戚刚递来的茶壶巾，却看着小笑得怪异。

却是个喜怒无常，晴不定的脾气。

他心下烦躁，无心细看，随便了。

奚秀兰冷看了看面目狰狞的人，侧过脸叹了气，“相公，信与不信，我却是希望你能长命百岁的。”

（四）歹意

奚秀兰跑回院，还未门，便听到房里瓷件噼里啪啦碎了一地的声音。用手背贴了贴自己火的面颊，屋去了。宋平康坐在床沿，两手撑着，大息着。一众仆跪在地上，却是无人敢上前。奚秀兰叹了气，快步走到床前，帮人顺着气，说到，“何故为了些不值当的小事，发这样大的火。”

宋勋承沐浴净后，双臂伸展，任由婵月给他穿好左衽右领的袍，半屈膝蹲在前，系好内摆。忍不住握着女的手叹，“还是有你在边，爷这日才舒坦。”

女回，看了他一，神淡漠，猜不心思。

宋平康发了一通火，却是了满虚汗，“秀兰帮我吧。”

独自一人迈院内，光正好，院里却是静悄悄地不见仆人，心下疑惑。

平康了。父俩不过说了一刻钟的话，宋平康便累了休息。

这话却是不假的。奚秀兰来了宋家，见了着诸般事，如何还甘心回去。日日有丫鬟仆人，各式绫罗珠宝养着，只偶尔需她亲力亲为，奉承讨好。只盼这宋平康就这样长命百岁，日日无忧。

两人谈笑着穿过门廊，秦方升一回，却看到

奚秀兰只觉面颊烧的火，匆匆转了门，险些被门槛绊住。

宋勋承着汗笑，“你这小厮，跟爷还打起哑谜了。”

这女叫婵月，原是宋老夫人房里的丫鬟。宋勋承自妻妾离世，也无心再娶，一心只扑倒儿上。老夫人心疼儿鳏居多年，没个可心人。三年前便把人赏给了宋勋承。只是宋勋承这些年来不常在京里，两人也是聚少离多。

暑气渐渐褪去，转便要秋了。

话音刚落，就听一女声唤，“五爷。”

大步了院门。

戚刚从前院跑来，说秦二爷在前厅候着呢。

听见声响，抬却看到主屋偏侧的窗半开，却正好能看到床榻。只看到一男浑赤屈膝仰卧着，肌实有力，从腰腹往下，却是看不到脸。一女背对着窗，肩上披着衣袍，两人似在谈笑。奚秀兰扶着墙推后一步正要去，却忽的看见女手里握了一紫黑的，一下下动着，再仔细看竟是从男跨下长来的。她对男的躯并不陌生。却从来不知下之可以这样棱卜卜的立着。却看那女低下，半个姣的面容，红轻起，上了那硕大的什。

众人接到奚秀兰的，识趣的退了来。

“五爷这一路奔波，须得好好犒劳犒劳。”秦方升笑着说，一袭长袍，握一把折扇，有几分装模作样的斯文。站起来，作了个揖。后却是跟了五六个小厮丫鬟。秦方升不过中人长相，又矮了宋勋承半，人比人，到底差了几分。

嘴上说着，“你怎么来了。”面上却是了笑，走过去将人拉到怀里，了屋。

奚秀兰晌午时带着丫鬟兰香来行礼，走到门，忽然想到前个要了些绸缎，差了兰香去后问问。

奚秀兰着人打了，退去男人的，看着间一大坨，烂稀松。奚秀兰想到那女张嘴包裹住的画面，忍不住多看了一，却是被宋平康看在里。他随了父亲，若是能起来，也是尺寸惊人，这确是他心一块心病。

秦方升了小厮去传话，跟着宋勋承了内院。秦方升知他后院无主人，来来去去也无所顾及。

婵月看他，早就心知宋勋承是龙凤之姿，一时还是被人的笑颜晃了神，愣住了。笑了笑。

宋平康看着人眉低垂，心下微动。

“哪有那许多功夫。”宋勋承笑着在主坐坐下，看着秦方升的派，习以为常，“我这刚从京里回来，方升这是一刻也不放过我。”

奚秀兰拧了巾，正要离去，却被人攥住了手腕。