楼朝赋怔了怔，男人完全没想到崔元徵竟会信任自己至此，他郑重应下：“好，半个时辰后，我去找你。”

楼朝赋忽然笑了，原来她早将想要的风筝模样画在账册里，只等他自己去发现。他取来狼毫笔，在“彩绘”二字旁添了“鹰目嵌琉璃，尾羽缀银铃”，这才伏案誊录。

楼朝赋正用银匙搅着药碗，闻言抬，见她发间素银簪歪了半分，忙放下匙起：“我陪你去。”

苑文俪理了理鬓边步摇，目光追着女儿离去的方向：“我瞧归寅这孩啊最像你，嘴心，周到又贴，哪里像你这母亲说得像个呆。”

他指尖划过这些字迹，心下微动——她总说他算账太，却不知他早将她的习惯刻骨里。比如对时先看批注，比如疑项必查三月、四月的价差，比如……他用银签挑开中间那本疑项，见“四月廿三，付西市纸鸢坊定金”旁，她画了只歪歪扭扭的小鹰，旁注“要小的，彩绘”。

“归寅，什么呢？”林舒琼悄声走近，却见他膝摊着块掌大的素绢，指尖着细如的绣针，正往绢上引靛蓝丝线。那帕上绣着并莲，层叠有她独创的“散针”，连莲心那黄都用劈成两的丝线细细染，比府里绣娘的活计还巧。

南侧门临着后巷，老槐树影筛下斑驳日光。崔元徵倚着门框，听着巷卖担的吆喝，突然觉得连日焦躁的心，一瞬安定了下来。

崔元徵指尖挲着帕，前浮现舒姨母说这话时的模样——眉弯弯，满是为人母的骄傲，想着，女孩将帕仔细叠好，袖中暗袋，步履轻快地回了房。

“男儿家学这个什么？”林舒琼故意板脸，却见他仰起脸，睛亮得像星：“阿娘不是说‘技多不压’？再说……绣帕能让姑姑喜，姑姑待我最好了，我还要给母亲也绣一块……”

“不必，”崔元徵已将账册推至他面前，指尖在末页朱砂批注，“你心细，再替我验一遍，半个时辰后，我在南侧门等你。”

楼朝赋回到药阁时，案上账册已崔元徵的习惯分作三摞：左摞是项，右摞是项，中间那本夹着朱笔批注的，是待对的疑项。他展开左摞第一页，见“三月十七，收江南绸缎庄货款”旁，崔元徵用蝇小楷添了“扣损耗三钱”；右摞“四月朔，购药材”项下，她标了“此价较上月涨五分，需再议”。

“给姑姑绣的。”他也不抬，耳尖却红了，“姑姑说她帕旧了，我想绣块新的送给她。”林舒琼这才想起，楼巍的妹妹上月随夫君赴任，临走时确念叨过缺块合心意的帕。

“像我？”林舒琼挑眉，被苑文俪说得脸颊微，却也忍不住笑：“我只盼这呆瓜能博得音音青睐，最后今日这一遭过后，他们能躲亲近亲近。”

换装后的崔元徵立在青石板上，竹青箭袖束着窄腰，灰鼠短褂外罩月白杭绸披风，玉冠束起乌发，只余几缕碎发垂在耳际。她对着铜镜将素银簪斜冠，镜中人眉目清峻，尾朱砂痣被刻意用铅粉遮了，倒显几分少年郎的英气。绘夏替她理了理披风下摆：“姑娘这，活脱脱是哪家清秀的公哥。”

绘夏抿嘴笑：“知啦，我的崔衡小公。”

风过廊下，蔷薇簌簌落在石桌上，混着未散的药香。苑文俪望着院中那株西府海棠，呷了一茶，柔声：“我倒觉得，这俩孩心里都有数呢。”

药阁的铜盆里还凝着半盏血珠，崔元徵用帕了肘弯的针孔，血在素绢上洇开一朵残梅。她望着案堆叠的两本账册，对刚取完血的楼朝赋：“这两本劳你誊录对，我得先回房换衣裳，午后风大，不宜着裙裾。”

“莫要贫嘴，”崔元徵拢了拢袖，对着镜碾了碾耳垂，叮嘱，“只在此等半个时辰，若见着生人，便说我是崔家远房来探亲的小公表弟崔衡。”

谁，耳红得跟染了胭脂似的，生怕别人瞧不他地心思似地。不过啊，他这样倒比平日里在衙门判案时鲜活多了，你都不知，在上京他活像个修罗。”

崔元徵转时，袖中落半块苏绣帕，素白缎上幽兰初绽，叶脉用浅青丝绣得活灵活现。她俯拾起，指尖抚过帕角细密针脚，男人那“市集所购”的说辞分明是哄人的，这般灵动的样，唯有亲手拈针才能绣。舒姨母林舒琼从前总笑说“归寅这孩，男儿却藏着双绣娘的手”，此刻忆起，角不自觉翘起，疾步回房换装。

髫年的楼朝赋最蹲在阁窗下。那年他才七岁，穿月白小衫，发用红绳系着总角，见着母亲绣嫁衣的绷便挪不开。舒姨母起初只当他顽劣，直到有日午后，见他偷拿了她的丝线，躲在紫藤架下穿针。