沉闷的阶段。

香港特区财政司长站在铺着深红色天鹅绒的讲台上，用平稳的语调念着那篇被秘书修改无数遍、充满官方辞令的致辞。台下，数百名来自亚洲各地的顶级权贵与名流，脸上是精心训练过的“专注聆听”与“礼貌赞许”。

乔安然坐在这“名利场”最核心的位置。

她的坐姿无可挑剔，挺直的脊背如永不弯折的标枪，即便在放松的晚宴场合，依旧充满女王般不容侵犯的攻击性。

“乔总，”一个轻柔的声音从她身侧响起，“您的香槟快空了。”

在桌布掩护下，她感到姜璃用膝盖轻微碰了她一下。

乔安然面无表情地举起手机，借查看股市之机，点开信息。

【主人：】

【想象我就坐在你对面。】

【用舌头舔过你自己的嘴唇，然后咽下去。】

【就像在吞咽我的恩赐一样。】

【重复十次。】

乔安然的手猛地颤抖了一下。

她叉起的那块龙虾肉掉回了盘子。对面的傅晏之正微笑着与官员交谈，似乎并未注意。

乔安然将手机锁屏，放回桌上。

她缓缓伸出舌尖，动作很慢、很轻，仿佛在品尝无形菜肴。舌尖划过唇线，带起一层薄薄光泽，然后做出吞咽动作。

喉咙深处传来一阵强烈的生理性抗拒。

她端起酒杯，喝了一口香槟，强行压下那股恶心感。

身旁的姜璃脸上依旧挂着完美的助理式微笑，仿佛一切如常。

第二次。

第三次。

乔安然的额角渗出细密冰冷的汗珠。她能感觉到，自己的身体正变成一座不属于自己的、被远程操控的刑场。

不远处的另一张桌子上，沈若冰的手机也微弱地震动了一下。

她点开屏幕，信息来自“夜莺”。内容也很简单：

【留意贡品】

沈若冰的目光从手机荧幕移开，如冷静探针再次投向主桌方向。恰好，她看到乔安然第四次重复那个舔舐嘴唇的动作。

一个在社交场合略显轻浮的动作。

但沈若冰注意到，乔安然完成动作后，端起酒杯的手正以几乎无法察觉的频率微微颤抖。

她也注意到，乔安然脖颈上那根因过度抑制情绪而微微跳动的血管。

沈若冰的脑海中将这些“异常点”串联起来。

一个结论冰冷浮现。

这个女人，不是在享受晚宴。

更像在服从某个，看不见的命令。