他连呼吸都沉重。

正在这时，纸障外传来细碎的脚步声。

“父亲大人……”

一个带着些许怯懦的嗓音响起。随即，帘幕被小心翼翼地掀开，一个臃肿肥硕的身影弯腰走了进来。

是他的二儿子。

道长的眼神瞬间冷下来。

那是个生得肥白却臃肿的年轻人，额头宽阔，脸上还残留着天花的痕迹——一个个暗红色的疤点，像是永远不会消退的脓痕，纵横在面庞两颊。即便衣着华贵，也掩盖不了那份令人不快的丑陋。

少年显然心虚，低着头，小心翼翼地跪下，双手撑在锦毯上，笨拙地请安：

“孩儿……参见父亲大人。”

道长盯着他良久，眼底划过一抹厌恶。

这个孩子，是他亲生的，可在道长心中，却是最不堪的存在。生下来就多病，稍大些又染上天花，虽然保住了命，但脸上留下一片片坑洼的痕迹。封建时代最看重门第与相貌，一个长着这种脸的儿子，注定仕途坎坷，难登大雅之堂。

更让道长不快的，是他那副肥硕迟钝的身躯。走路带风，却不是威仪，而是喘息；说话谨慎，却不是聪明，而是怯弱。

在道长看来，这个儿子无论如何都成不了气候。即便日后给他安排官职，也只能苟延在边角之地，永远无法继承藤原家的核心权力。

“你来作甚？”

道长冷冷开口，语气里带着抑制不住的烦躁。

少年听到这声音，肩膀明显一抖，额头更深地贴向锦毯，声音低低：

“孩儿……只是见父亲大人迟迟未歇，灯火犹亮，担心父亲大人安否，所以斗胆……斗胆前来请安。”

道长心中冷笑。安否？他眼前的这个庸儿，怕是除了献殷勤，什么也做不了。

他的心底涌出一阵刺痛与怒火：香子、千花都已倒戈，家族大业岌岌可危，而眼前这个肥硕丑陋的儿子，却连顶半点事的可能都没有。他的存在，甚至让道长觉得羞耻。

殿内沉默了片刻，只余铜灯火焰轻轻炸裂的声音。

藤原道长缓缓吐出一口气，声音冷而沉：

“我知道了，你下去吧。”

那肥硕的身影如蒙大赦，连忙磕头：“是，父亲大人。”随即跌跌撞撞地退出，脚步声渐渐远去。

道长望着烛火，眼神更加阴鸷。——这样的子嗣，根本不足以继承他藤原道长数代的基业。他心底深知，倘若未来只能依靠这样的废物，那藤原家的大厦，迟早要倾。藤原道长端坐案几后，面色沉冷，眉宇间笼着不散的阴霾。他刚要将心思收回，不想再理会跪在地上的肥硕身影，却见那小子始终没起身。

空气里静得压抑。

少年胖硕的肩膀微微耸动，像是几次想要开口，却都生生咽了下去。指节在榻上的锦毯上一寸寸抠动，带着胆怯与不安。他额头上冒出细汗，光映在天花疤痕上，愈发显得斑驳丑陋。

道长的耐性终于被耗尽，声音冷厉刺破沉默：

“你还有什么事？”

那小子猛然一颤，低头连连叩首，吞吞吐吐道：

“父亲大人……孩儿知您政务繁忙，不敢多打扰……只是……只是心中有一事，始终放心不下。”

道长眉心微拧，目光凌厉如刀，落在他颤抖的脊背上。