声自语，眼神中掠过一抹精光。他用指节轻叩盒身，发出的声响沉闷却均匀，不似铜铁之重，也不似锡铝之轻。重量适中，手感细腻，若真要比，他甚至想不到一种倭国所能冶炼出的金属能有这般质地。

“或许，是两种以上金属合炼？可若真是合炼，何以表面如此光滑？又何以能大规模制作出这般一致之物？”

他心中暗暗推演。倭国冶炼尚处粗陋之境，能锻刀剑、铸甲胄已是极限。若要造出这种光洁无瑕、重量均匀、形制规整的圆盒，怕是根本无法想象的工艺。

道长指尖缓缓在盒面划过，忽然心中闪过一个念头：

——若能将此等工艺用在军械之上呢？

他闭上眼，脑海里浮现出一幅幅幻象：

倘若这种合金能被用来锻造铠甲，甲片会比现存的更薄、更轻，却坚固数倍。士兵穿在身上，既不碍行军，又能刀枪不入。那样的军阵一旦列开，哪怕是大唐的铁骑来袭，也能硬生生挡下。

倘若这种冲压般的工艺能用于兵器，每一柄长矛、刀剑都能形制一律，锋刃无缺。成千上万的利刃出自同一工坊，兵卒再无参差不齐之虞。那时，哪怕是普通的步卒，也能一击洞穿敌军的盔甲。

甚至，他想到更可怖的设想。若能以此金属制成巨舰，那便不惧海浪，也不惧火攻。唐国自夸有飞船渡海，可若倭国真能造出以此材为骨的战舰，纵横海上，未必不能守住自家疆土。

藤原道长轻轻叹息，缓缓摇头。他知道这一切只是幻想。倭国如今的工匠根本不具备这种冶炼、合金与冲压的技术，连造出一件这样的盒子都不可能。更遑论大规模复制、运用在军械之上。

他终于缓缓扭开盖子。

一股异香顿时溢出，甜腻之中带着奶油的浓厚气息。里面的点心排列整齐，每一块都形制完全一致，边缘光滑，色泽金黄，宛如精心雕琢的小玉石。

藤原道长捏起一块，送到唇齿之间轻轻咬下。酥脆的口感瞬间崩裂，奶油与小麦的甘甜在口腔内弥漫开来，他不由得怔住。这与倭国惯常的米饼、团子完全不同，层次分明，齿颊留香。

“……竟连食物都能制得如此。”

他缓缓闭眼，静静咀嚼。倭国百姓大多食不果腹，能有米饭已是奢侈；此等点心不但原料稀罕，且必定要有极精细的配比与火候才能烤成。可在那位唐国使节眼里，这些不过是随手拿出的“零嘴”。

想到这里，道长心头一沉。

这意味着唐国的生产力，已远远超出倭国。若能批量制造这种点心，且能将其整齐封装入这般金属盒内，再运送至千里之外，那他们的国力必定庞大到不可思议。

“……不堪一击啊。”

他低声喃喃。此刻他不得不承认，在唐国面前己方属实毫无与之抗衡的能力。哪怕是固守海峡，也不再是天险。若唐国真要出兵，倭国将顷刻倾覆。

他放下点心，长长叹息一声。

“然则……未必全然绝境。”

藤原道长眼神闪烁，回想起我在驿馆中的举动。那位唐国使节确实血气方刚，姿容不凡，谈吐间自有凌厉气魄，令人折服。可他行事过于直白，锋芒外露。最致命的是——他沉迷美色，带着七位夫人远赴倭国，甚至在馆驿内毫不避讳，与妻妾纵情欢合。

这一幕，本是我刻意为之的掩饰，可在藤原道长眼里，却成了“轻浮”与“业余”。

“纵然在技艺上能锻出钢筋铁骨，但却依旧是血肉凡心，与我们并无太大差距。”

他手指轻轻叩击盒面，目光愈发深沉。唐国的工艺技术是不可抗拒的力量，那或许是数代人累积下来的国力，倭国再如何挣扎，也无法在短时间内追上。可若换一个角度思考——若能避开这一领域的劣势，转而利用使节自身的短板呢？

年轻、傲慢、沉迷美色。

这些正是机会。

“只要能利用好他的弱点，或许倭国还能从这场看似必输的较量中，博得一线生机……”

第二十三章（中） 平安京夜宴协美同赴，蔷薇牡丹齐露杀机

暗室内渐渐空寂，屋外的虫鸣与风声在夜里交织成一曲无声的低吟。藤原道长独自端坐，案几上那只深蓝色的金属圆盒依旧静静地映照着烛火，仿佛在嘲笑他方才的恭谨与小心。

他摩挲着盒面的指尖停顿良久，心中暗暗叹息。

不管是想要讨好他，从他这里或许更多的信息、情报和利益，还是为了迷惑他，获得他更多的感情、信任和友谊，藤原道长都需要投其所好，为大唐使臣准备更多可能喜欢的东西。可倭国所谓的“国宝奇玩”在那唐国使节眼里不过是随手翻弄的小玩意，那神色，那淡然的口吻，就好似集市上翻看地摊货般的轻描淡写。

这条路已经完全行不通了。

他合上双目，脑海中缓缓浮现出自己所见所闻和忍者所报的种种信息——那使节纵情于夫人怀中，毫不避讳，甚至在馆驿这种场合也与妻妾缠绵。

“……倘若奇物打动不了他，美人计，未尝不可。”