车一颠，终于慢了下来。

老见他满脸涨红，笑声：“行，那就成了！”

祁瑾咬咬牙，是往下抹了一：“那……少这么些，总成吧？”

祁瑾眉心微蹙：昨儿才见有人偷包，今日又有人行窃？

老板娘瞪大，一见是个生面孔，埋怨倒成了诉苦：“哪天不是这样！这帮小贼专挑我来，成日偷包！报官也没用，衙门里的人压不。”

——榆关镇。

祁瑾心里盘算了一下，：“带我去看看吧。”

“抓贼啊——！”

“天杀的，又跑了！”包铺老板娘拎着笊篱追两步，气吁吁地骂咧咧，“连蒸笼都敢伸手，还叫人怎么活！”

祁瑾停下脚步，好奇心驱使着他走过去：“这是怎么回事？”

，”景王说，“只不过，我不认得祁瑾，只认得我的儿行昭。但是相逢即是有缘，我教你一句，从前譬如昨日死，从后譬如今日生。你是个聪明人，我知你会有个崭新的更好的人生。”

“哎哟——难怪！”老板娘立刻脑补了一大堆，摇叹气：“年纪轻轻，模样斯文。”

祁瑾缓缓睁开，手指从衣角松开。窗外传来喧闹的人声，与中那森然肃穆全然不同——是市井里最寻常的叫卖声、孩童的嬉笑声。

街市正闹，卖竹帚、抹布的摊排了一溜。他才拎起一把扫帚，耳边便又传来喧哗——

人群涌动，一个瘦小的影从摊边猛地窜，转又钻巷。

他掀开帘角，望见前方一片低矮的青瓦木屋，街虽不宽，却闹。石板路铺到镇，正有小贩挑着担吆喝，远还能听到铁匠叮叮当当的敲打声。

祁瑾刚下车，还未来得及站稳，就听见前街传来一阵喧哗。

宅果然不小，青砖黛瓦，门楼上斑驳的漆还残着些许昔日气派，只是院墙有些破败，门楣上挂的铜环锈得发黑。

老板娘抹了抹手上的面粉，情得很，连声应下，一路领他往西街走去。

宅多年无人住，院墙残破、屋舍积尘，他便先在客栈落脚。跟随的暗卫自有安排，不需他心，他只需安安心心扮作一个普通的“新来小哥儿”。

旁边的老板娘忍不住掩嘴笑：“这宅一向少人问津，老报的本来就实价，平日连这零都不会松。看你年纪轻轻远而来，才答应的。”

说完自己都觉得有心虚，耳尖微红，却仍自镇定。

他循声望去，只见不远的包铺前围了好几个人。蒸笼里白气直冒，气冲得人眸模糊，一个瘦削的人影却倏地从人堆里蹿，几步之间消失在巷。

驭手勒住缰绳，长嘶声里，蹄溅起尘土。

次日清早，他换了素净衣裳，独自门，想着买些扫洒的用，好回去打理院落。

边境以北多榆林成片，又临关隘，因而得名。

地契一番割，总算办妥。祁瑾把文书收好，心里还暗暗生一丝“成家”的新奇。

一个妇人的嗓门尖利，带着怒气。

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这榆关镇的治安，当真如此不堪？

祁瑾：“嗯，我是来这儿定居的。”

祁瑾却神认真，眉宇间有掩不住的得意。第一次在市井讨价还价，他竟觉得自己也能应付得来。

主人早已等在里，是个年过半百的老，面容憨厚，报的价也不。然而祁瑾心里没数，想了想还是学着市井的模样，清了清嗓：“这价……能再少些吗？”

“公，到了。”驭手低声回。

“抓贼啊——！”

祁瑾看了看蒸笼里空了的格，掏几枚碎银放到案上：“这些够吗？算是替那人付了。”

老板娘一愣，上下打量他一，神柔和下来：“小哥儿，你不是本地人吧？”

他握手里的扫帚，心里泛起疑惑。

老打量了他片刻，笑了笑：“小哥儿初来榆关吧？这价本就公，再砍可砍不多少。”

祁瑾微一，抬看向挂的镇匾。三个字遒劲却略显犷，带着北地特有的豪气。

她抿了抿嘴角，忽然笑了，“要不……我给你指个门路？西街那宅，主人正要搬去南方，急着手。宅虽旧，可大院宽敞，住得舒坦。”