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“但恨，反而会让他的美丽变得更加动人。一朵没有刺的玫瑰，不过是庸脂俗粉罢了。”

周红说：“所以你要恨我，凤吾。”

池子里的男人从不回答，只是呻吟，轻喘，水珠从他纤长的睫毛上滴落，砸在水面上，晕开一圈圈小小的涟漪。

疲惫缠身的唐皇微微合眼，她的目光穿透重重宫墙，又往上林苑遥望。

霦妃的仪仗已经在路上，可她仍觉不够，仿佛总在等待着某个更盛大的、更完美的降临。

那个传闻中真正的霦妃。

“凤凰，凤凰，”她哼唱的声音沉浸在水中低沉而沙哑，“你的羽毛，比传闻中的更要华丽。”

传说中，凤凰非梧桐不栖，非翠竹不食。她种梧桐啊又栽翠竹，她想为她的凤凰，建一个真正的家。

他们在一起，是永远的家人。

她的家人，她的弟弟，十六岁的周礼群从太行山的迷雾深処，款款走来，让遥远年代的周红感到难以名状的厌烦与恶心。

“一个琯朗，所以才能摆出那副的假德行。”白思齐在大皇女红身边笑。

“不在行宫里好好地超度先后英灵，倒跑回宫里八面玲珑活色生香长袖善舞来了？”七皇女绛也在笑。

“是啊，”大皇女红点点头，笑，“是啊。”

刚回宫的大皇子周礼群，柔软地周旋于皇帝、继后和前朝军营之间，进退得宜，游刃有余。即使是对待卑下的小侍宫监，他的微笑也是明媚而友善的，许多宫人都意外地收到了大皇子的薄礼，一块上好的丝绢，或是一叠手抄的书笺。

而他献给继后的，则是一方凝脂般的白玉镇纸，以镂空雕琢之法，刻着一对栩栩如生、展翅欲飞的凤凰。

有宫人看见继后心不在焉地握住大皇子的手，赞叹道：“多么好的手，这双手的巧思，竟能将顽石化为活物，雕出的双凤都能栩栩如生，几欲破玉飞去。”

大皇子恰到好处地羞赧一笑，谦逊地说：“在行宫里清闲惯了，做些东西消遣时光，好坏都是我对母后的一片敬意了。”他的眼中，没有一丝杂念，只有纯粹的孝顺与恭敬。

“都不敢想，若是绣些香囊丝绢出来，上面的凤，又该多活，多好嫁了，”继后轻抚玉印，然后她的目光移向大皇子礼群，久久地注视着，“凤吾，可有为自己的亲事操心，皇帝年岁大了，只想杀人不想嫁人。”

掩饰着的，她对这位先瑶光养子的微言贬语和戒备之意泄露出来。