郭弘磊不赞成地朝母亲使，仍持：“定是因为行动不便才来迟了，或许稍后就到。您先歇着，孩儿请岳父去书房与亲戚们商量几件事。”

“父亲！”

“女儿记住了。”

岂料，失望透的王氏打断：“嫁去的女儿，真真成了泼去的！咱们兴旺时，冯家天天上赶着亲近，千求万求地娶了慧兰；可咱们一败落，女婿立没影儿了，连女儿也躲了！”

“唉。”姜世森喟然长叹，无奈：“天有不测风云，人有旦夕祸福，谁料得到呢？看来，这也是玉姝命中逃不过的劫。”

“从今往后，”靖侯睁注视次，满怀期望，一字一句地说：“这个家，便给你了。郭家的一切大事，皆由你主。”

“哦？哦。”靖侯黯然闭目。

咳，又提到了自缢！小夫妻肩并肩，姜玉姝目不斜视，正表示：“请长辈们放心，玉姝发誓：今后绝不会再自寻短见！”

“来人，快传大夫！”

“你、你——”靖侯气一堵，双目圆睁，珠直凸，梗着脖抬了抬下，脑袋蓦地砸在枕上，气绝亡，魂魄归西。

姜世森不悦地训导：“你可记住你方才的话！发肤受之父母，不准任妄为！”

靖侯慈眉善目，和蔼嘱咐：“委屈你了，下事已成定局，望你和弘磊好好过日，切勿再傻事。”

靖侯梗着脖了，看向姜世森，歉意说：“亲家，真是对不住，你家大姑娘昨日刚门，没享半儿福，却要跟着弘磊吃苦了。”

“好，这就好。”靖侯欣颔首。

姜玉姝会意，快步上前，犹豫瞬息，学着丈夫跪在脚踏上，轻声问：“您老有什么吩咐？”

“终究是郭家连累了她。”靖侯断断续续地息着，瞥视二儿媳。

姜玉姝寻思：应当是指郭家唯一的嫡女，侯门千金。

郭弘磊跪在脚踏上，躬问：“您有何吩咐？”

“你大哥太不争气，败光祖业、连累全家，为父只能到九泉之下再教训他了。”骂完了长，靖侯慈望着一贯引以为豪的次，勉励：“以后的日，必然艰难，磊儿，你苦一苦，梁，撑起郭家。”

“侯爷？”

姜玉姝正好奇琢磨“阿哲”是谁时，婆婆王氏然变，郁懑质问：“事到如今，侯爷仍责怪我？耀儿那不争气的孽障还在听松楼躺着呢，您若十分气不过，我去打他一顿，如何？”

“慢着。”靖侯气灰败，神却逐渐清明。

“孩儿明白。”郭弘磊眶发，鼻尖泛酸。

顷刻后，病榻前哀嚎震天，听见噩耗的下人与亲友亦为老家主一哭。刚遭历抄家的靖侯

郭弘磊临危受命，腰背一，郑重答：“父亲信任托付，孩儿遵命，今后一定尽心竭力照顾家人！”

……

姜玉姝目不转睛，发觉病人里的光芒渐弱，束手无策。

靖侯徐徐吐一气，终于望向发妻，耐着，语重心长：“弘磊当家，但男儿志在前程，阿哲、轩儿以及煜儿，平日该由你教导。须牢记‘玉不琢不成’，惯一个弘耀，已是害苦全家，你可别再纵一个败家。”

郭弘磊神微变，却面不改，恭谨答：“怀六甲，行不便——”