素日吃不得辣的人，如今勉自己端起一大碗煮得红艳艳的辣椒，楚朝晖咕咚咕咚大饮。

正午时分，雪愈下愈大，上铅灰的云密布，浑上下没有一丝意。

罗绮收拾了简单的粮，拿泡了些面饼，又取与腌菜，请楚朝晖饱餐一顿，好积蓄力量横穿这片沼泽，直奔边城而去。

这一生，哪怕自此与儿反目成仇，老死不相往来，她也决不允许儿撼动军心，一定要还西霞一个海晏河清的太平盛世。

从沼泽地再转上大路，众人都松了一气。罗绮命人在路旁升起篝火稍事休息。她们重新了些粮裹腹，又拿拌了豆饼的草去喂那两匹累得直吐白沫的枣红，再磕去靴上沾得厚厚的积雪与泥浆，才继续上路。

咙似有火烧，一火苗从胃里蹿起，顺着五脏六腑游走，楚朝晖觉自己浑都似着了火一般，连都突突冒着火气，额上霎时沁了细密的汗珠。

车脚笼的炭盆里，火分明烧得极旺，却也只是杯车薪，依旧抵御不了上彻骨的寒冷。车前行了片刻，楚朝晖将整个蜷缩在厚实的云丝被里，依然一阵阵打着冷颤。

黄昏时刻，风雪依旧未停，却比早间小了一些。白茫茫的一片雪雾里，边城的城门终于遥遥在望，前方的路上，罗绮也瞧到了李之方泒来接引的士兵，众人心间都是蓦然一松。

楚朝晖轻叩着车板，请罗绮停车，命她从佐餐的小菜里寻一串素日御寒的红辣，烧了的汤拿来饮用。

大雪簌簌而落，地上已是厚厚一层。凝气成冰的天气，楚朝晖素日养尊优，着实有些受不住。比起离京时，她又瘦了几分，单薄的裹在厚厚的黑狐大氅内，衬得一张素颜格外苍白。

走了一日一夜，其间车几次陷落在厚厚的冰辙中，罗绮她们拼尽了全力才将车拉。第二日午时一刻，这辆车终于横穿了整片沼泽。

如此这般，只怕熬不到边城。一路披星月，生恐苏暮寒赶在自己的前，楚朝晖已然透支了自己的神与力。如今看边城在即，她咬咬牙替自己加劲，绝不能在最后时刻功亏一篑。

这几位随着老太君风里来雨里去的女瞧多了生死，看淡了世情，今日见着楚朝晖如此，一个一个里竟噙了泪。

两次踏在通往边城的土地上，却是两次

笼在袖中的十指上，已然生了几个冻疮，放在碳盆上一烤，又是钻心的奇。楚朝晖勉力忍住，笑向罗绮谢，接了她手中的碗，将饭大大咽了下去。

那火苗牵动胃里与咙间的难受，楚朝晖一阵撕心裂肺的咳，泪鼻涕同时了下来，罗绮满心不忍，忙为她递上帕。

满一杯，弯腰洒在这片沼泽地，暗自向父皇的英灵发誓，绝不要战事再起，绝不要父皇与苏睿饮恨而终的历史重演。

托赖那碗辣椒的功劳，楚朝晖五脏六腑间如同火烧的觉一直未曾消去。夜半时分的暴风雪里，楚朝晖虽然冻得牙齿打颤，心中却始终有那么一丝意。

“走吧，如今上和了许多”，楚朝晖将泪一，木着吩咐罗绮。罗绮微微，重新扬起了鞭。