李瑕从案牍间抬起，：“倒想起一句诗，送与韩老共赏……”

昝万寿依旧不明白。

南郑县有人偷了邻居家三只；城固县有醉汉斗殴死了人；勉县有一大人家想要叛逃蒙古；石泉县一人家因曾为蒙人事被群殴至死，又有人称是因争财所致……

一滴粪便滴在他肩上。

他说不上来，但许魁显然已不再是以前那个傻乎乎的乡下人，杀气、威风，睛里还偶尔有些思索之。

韩承绪苦笑：“阿郎真是看得开，可惜这官府还空。”

“那你多划不来，自己才好，今年免征哩。”

利州。

许魁没有回。

“那当然是留在利州啊！”

孔仙与他说“如今我也是用人之际，若你愿意留下，我与李帅禀明，让你在家乡当统领，有何不好？”

李瑕反而笑：“案多，恰说明百姓开始信任我们，愿意提问题了。汉中新复，更怕的是百姓视官府为无。”

他倏然起，向那边跑过去。

只见山上，尘烟，过了一会，一支千余人的兵袭卷向北。

“我的田租去了。”

“桥啊。”许魁忽然叹息了一声，喃喃：“孔将军问我，是想留在利州还是去汉中，你怎觉得？”

三年从戎，给了他太多的蜕变，他奔跑在田亩间，脑里全是他的袍泽兄弟，以及营中那艰苦又充实的日。

又问：“何意？”

如今已是四月中旬，地已经翻好，也洒过。许桥挑了几桶粪，正在施，额上渐渐满是大汗。

许桥一愣，挠了挠。

“便是天下英杰，聚众议论，也易随波逐，失了主见。”

他目光落，看不到天地间有多少人正往汉中来。

但已有预。

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“怕未必好用，阿郎名要的史俊史知州就难用啊。”

“衣锦还乡。”

许魁不说话。

许魁正蹲在田陇边，看许桥地。

李瑕正埋首案牍，理着那堆积如山的案。

“你这不是没在练兵吗？在这坐着。”

许桥施过，手里还拿着舀粪旳木勺，向许魁走了过来，那粪一滴滴地淌着。

许魁：“我要练兵，没工夫。”

“鬼斗啊，多少年了，多不容易你才回来？就这两月，我们才见几面？怪我，忙着田。想着等有了收成，娶个媳妇，你就不看看我娶媳妇？还有，我昨个上山，砍了两好木，回把你爹的老屋修修……嘿，我知，你本事了，不会住那了，好赖是以前的家，家不就是嘛……”

许桥脖一梗，脏兮兮的手便拍在膝盖上，又：“祖宗的坟在这里，地在这里！你逃荒这么多年，为的不就是现在这样吗？那话怎说来着……衣……还乡？”

“阿郎的计划说先谈人事，想必文臣武将，该在路上了？”

一旁的许桥还在劝。

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这边他才将十三份批过的卷宗摆开，那边韩承绪又抱着一堆卷宗来。

“特意告了一天假，来看你。”许魁咧嘴笑了笑，又：“我接老娘和婆娘孩过来，他们今日便到，一年多没见了，怪想的……你别脏了我新衣服。”

“今日各州县又有五十六宗案送来；昨夜洋州城失火了，烧了半条巷，守军救了火，但不知如何置；蜀那边，守军看到了蒙军哨，似在探汉中兵力……”

他到肩上一凉，忙将勺甩了两下，把剩下的一也洒他的地里。

“就是说。”许桥一指地上的新衣服，“这不就是……衣锦还乡吗？”

“百废待兴，依我们的计划一步步来便是。”

“瞧你这样，老还不稀得看。”

许魁就站在那，想了想，忽转奔向利州城。

有的案，李瑕能勾判，有的则须待查。

许魁听着听着，忽转向南看去。

许魁并不介意这熏天的恶臭，只是把上的新衣裳脱了，仔仔细细叠好，摆在一边。

“杨奔！杨奔！杨……”

动心吗？当然，家在这里……

“呼……呼……我说，许鬼斗，你怎不去地哩？”

陆秀夫：“制置使由朝廷任命，在任一日，一日便为上官。而我等为官，为国为民，如是而已……”

完这些，许桥才一瘸一拐走到许魁边上坐下。

“喂，许鬼斗！你的衣服……”

“我早已去信吴潜。”李瑕：“文臣武将，会有很多。”

他后的同乡、少时伙伴已全然不能理解他的志气了。

“我劝天公重抖擞，不拘一格降人才……”

来不及等许魁到，那杆“杨”字旗越来越远。

汉中，蜀帅府。

许桥收回手，又瞄了许魁一，只觉这昔日的同乡伙伴大不同了。