曹北征乌桓返回易州时，郭嘉不幸病故，留下密书：“今闻袁熙、袁尚往投辽东，明公切不可加兵。公孙康久畏袁氏吞并，二袁往投必疑。若以兵击之，必并力迎敌，急不可下；若缓之，公孙康、袁氏必自相图，其势然也。”从其言，兵不动。不久公孙康因怀疑二袁想占辽东，杀死二袁，将首级送与曹，并愿归顺朝廷。至此，辽东平定。

郭嘉谏曹不必急攻，待兄弟反目，再讨伐袁军不迟。果然袁谭和袁尚互相残杀起来。曹乘势用许攸之计，决了漳河之，攻下冀州城。袁绍手下谋士审宁死不屈，被曹斩杀，死后葬于城北。城破后，曹祭拜袁绍，许攸傲无礼，被许褚杀死。

伊籍设法暗告刘备：“唯有西门可行，君宜速速离去。”

刘表之妻蔡夫人担心刘备要夺荆州。为此，刘表只好让刘备去新野屯住。

刘备在汝南失利后，投奔荆州刘表，他曾劝说刘表，想乘曹北征乌桓之机袭击许都，但刘表未能采纳。

曹以弱胜，打败袁绍，而统一了北方。为了南，在许都练兵、屯田。

/129/129049/31893630.html

刘备乘“的卢”往西门而去，蔡瑁领兵追赶，刘备逃西门，有一大溪拦住去路。溪宽数丈，甚急，追兵将至，备在慌忙中急促纵下溪，蹄陷，备猛加鞭，呼：“‘的卢’，你果真妨主！”不想此忽地从中跃而起，飞至西岸。蔡瑁引军赶到溪边，见刘备已跃过檀溪，又见赵云率兵寻来，只好城而去。

赵云四寻找刘备，后于镜山庄相遇。二人同回新野，途中忽遇单福（真名徐庶）在旁作歌，刘备见其人不凡，误以为是卧龙、凤，后两人彻夜倾谈，十分投机，刘备遂拜徐庶为军师。

刘备脱险，来到镜山庄，向镜先生求助。

一日，刘表约刘备来荆州倾诉心事，他想废长立幼，又恐碍于礼法；要立长，而荆州军务大权均在蔡氏宗族手中，后必生，因而左右为难。刘备未加思索，言：“自古废长立幼，取之，若忧蔡氏权重，可徐徐削之。”不料被躲在屏风后的蔡夫人听见。她忌恨刘备，命其弟蔡瑁夜包围馆驿，要杀害刘备。刘表幕宾伊籍将蔡瑁之谋报知刘备，刘备悄悄离开馆驿回到新野。蔡瑁又和蔡夫人密谋，要在襄大会上杀死刘备。

袁尚去幽州投袁熙，袁谭投降曹，遭到拒绝，被曹洪杀死于阵中，谋士郭图亦被乐杀。

刘备跃檀溪，来到镜山庄，与司徽（镜先生）会见。刘备请教司徽，并请他山相助。司徽指刘备：“卧龙、凤二人得一，可安天下”。“君当自去寻访”。

刘备和关羽、张飞闲住荆州，正遇江夏有人谋反，刘备请战前往征讨，很快平了江夏之，得了“的卢”。

曹经过七年艰苦征战，终于统一了北方。归来时，他改沿海而行，站在渤海之边的碣石上，望着汹涌大海，回顾往日战斗历程，诗兴大发，《观沧海》名诗一首，传至今。

荆襄盛会，刘表请刘备主持待客，他的两位公刘琦、刘琮作陪，赵云跟随刘备，不离左右。此时蔡瑁在城内各已暗伏兵。东门、南门、北门均有人把守，只留西门，因前面有檀溪阻隔。他们为便于下手，又将赵云调至侧厅宴。

庆仓亭大胜，重赏三军，忽接荀彧来信：“刘备在汝南起兵，乘虚来攻许都。”曹留曹洪屯兵河上，自领大军往汝南迎战刘备。刘备因寡不敌众大败，投奔荆州刘表。曹程昱建议“先破袁绍，后取荆襄”领兵赴官渡，攻打袁绍。袁绍再吃败仗，旧病复发，吐血亡。临终前，他废长立幼，封第三袁尚为大司将军，这引起袁谭、袁熙不满。

徐庶辅佐刘备，初次用兵，连败曹，使赵云一举破了八门金锁阵，关羽也取了樊城。曹大惊，想收徐庶，用程昱之计将徐母接到许都，赚得其笔迹，伪作徐母书信，骗庶速往许都。