小姑娘倒也，落着拳是死命忍着，就是不叫泪珠落下来。薛宝珠见她是个好孩，更态度决的将人带了八宝楼。“怎么你回回都是这时候来，难不成还在外接了活？”薛宝珠是方才拉着她手的时候不经意发现了她手掌心有老茧，遂动了心问了一句。

小姑娘了，了这里来也显得十分拘束，整个人都缩在一起似得。“我下午就是给人削筷，等下了工外才过来的。”

宝霖思索了一阵，抬起看自己，试探着问：“，要不然咱们喊她来我们铺帮忙吧，我看你一个人在厨房也忙不过来……”

“……！”薛宝珠才见他跟了先生规矩知礼了，没成想居然拿这顽话来打趣老，举起手作势要打。“

可临了分别的时候，她忍不住又：“下回再有那事，你见你爹吃了酒，就带着你娘早早避开些。实在不成……官家衙门也是这事儿的。”若是换薛宝珠，肯定要更一劳永逸的法，可作为外人也只能稍稍一下就算了。

“真是可怜见的，怎么你家里其他人呢？怎的也不？”莫大娘心疼得，好好的一个闺女竟叫亲爹打成了这样，她爹竟也下得去手！

“我娘……我娘接了洗衣服的活……”

“不知者不怪。”薛宝珠回，听宝琴有些咳嗽声儿，拿腊月里泡的渍金桔酱舀了一勺泡了里喂她喝。与酱裹杂一起的果丝儿在碗里化开，一片雾橙橙的，味儿酸酸甜甜，但凡俩兄妹风寒不舒服的喝上几天，好喝还能祛病。

小姑娘的已经红了一圈，眶中蓄满了泪，“……是我爹吃了酒之后。”她说着的时候稍稍顿了一下，“我娘上的伤比我还多，有时候我爹打人都是我娘将我护在怀里的。”

送了她走，宝霖是最后一个回八宝楼的，一来就苦着脸到宝珠边去了。“我还以为是坏人——”

回家去？”

小姑娘是个再不愿意麻烦旁人的，忙将摇得如同拨浪鼓一般，“不成不成，我要回家去了。”说着便要跑。薛宝珠心急，快步上前伸手一把握住了她的手臂，“别……”她余下的话还没说完，就叫小姑娘一声吃痛的惊呼给打断了。薛宝珠一愣，随即松开了手，关切的问：“怎么了？”

莫大娘也从后面抱了小宝琴来，看见了这情况便一下了然了：“可不是手上有伤？”

纵然是他不提这个事情儿，薛宝珠也在心中盘算着要再请个人有一阵了。莫大娘年纪大了，总让她歇下来。“倒是不错的主意，只是……算了，等她下回来我问问她的意思。”

薛宝珠心中一叹，这母女两过得这样辛苦，多半那爹也是个不劳作的，更甚至还要母女俩倒贴钱用。这是人家家里的事，薛宝珠一次见也不好都说，转去厨房炒了三四个菜打了包，又包了些饭，叫小姑娘一并带回去。

宝霖兴起来，“，你真好。将来嫁去谁家都是谁家积福了的！”

薛宝珠稍稍捋了她袖一看，那小小手臂上全布满了伤痕，新旧杂，看得人目惊心。“这怎么……你叫谁打了？”

“那你娘呢？”

“，我叫方芳。说的话我都记住了。”小姑娘叫薛宝珠的这几句话得落了泪，怀中抱着乎乎的饭菜挲，似乎是牢记在了心中。